— Я тебя не ненавижу, — буркнул он. — Просто после случившегося с Марком… Я сам рассчитывал его победить, понимаешь? — в конце концов, признался Тэран. — Наверно, хотел доказать, что я лучше него.
— Все мы хотим что-то кому-то доказать, — философски подметила я, — но не всегда это получается.
— И что теперь будем делать? — Тэран на пару секунд застыл. Я обернулась и произнесла:
— Побеждать, что же ещё? Мы ведь здесь именно за этим. Разве нет? Только вот каждый из нас пришёл за своей победой.
— А ты? — парень возобновил шаг.
— Ты за какой победой пришла?
— Тебе лучше не знать, — меня вновь посетили грустные мысли о семье. — Во всяком случае, надеюсь, что скоро всё закончится.
— Ты прости, — Тэран потупил взгляд, — когда сказал, что если нас поставят в одной группе на практике, то тебе лучше перевестись.
— Да ничего. Мы с тобой всё равно не будем в одной группе, — я вновь почувствовала на губах солоноватый вкус слезинки. Быстро смахнув её ладонью, чтобы никто не заметил, улыбнулась.
— Почему ты так решила? Распределения только после турнира.
— Интуиция, — соврала я."
"За разговором с Тэраном я не заметила, как мы в сопровождении мистера Орина пересекли парковую часть и ступили на холодный, гладкий пол императорского дворца.
Сияющая белизна мрамора ослепляла. Высокий сводчатый потолок был украшен фресками, гирляндами, магическими светляками. Внутреннее убранство дворца сливалось в яркую ленту картин, скульптур, пышных тканей, лепных и кованых украшений.
— И как же нам вести себя? — в один голос прошептали парни: Алан подпёр меня слева, а Тэран справа.
Смотря на их растерянные лица, я улыбнулась.
— Как и сказал ректор — вести себя тихо, учтиво и ссор не затевать. Если вечером и вправду планируется банкет, то я думаю, нас познакомят со всеми остальными участниками турнира.
— Вас расселят по разным комнатам, — мистер Орин обернулся к нам и губы его дрогнули в снисходительной усмешке, — но не переживайте, они будут располагаться рядом, так что вы не потеряетесь.
Там будет всё необходимое и перед вечерним ужином вы сможете привести себя в порядок. Также император счёл необходимым предоставить вам одежду для банкета и для предстоящего бала. Ректорат академий дал нам все необходимые сведения, так что можете не беспокоиться, что одежда всем вам придётся впору.
Мы с ребятами облегченно выдохнули. Так как никто даже подумать не мог, что нас всех разместят во дворце.
