На банкете никого кроме охраны и организаторов турнира не было. Император так и не появился.
— Простите, — я подошла к мистеру Орину, который разговаривал со слугой.
— Мисс Кроу, — радостно произнёс он, — чем могу вам помочь?
— Его Величества сегодня не будет?
— Сегодня нет, моя дорогая, но на турнире он обязательно появится.
— А на балу в честь победителей?
— Конечно! В этом году бал также будет приурочен к подписанию договора между нашей империей и драконьим королевством. Так что соберётся весь свет Ардэна!
— Вы не шутите? Драконы?! — у меня горло пересохло от неожиданности.
Вот уж действительно сюрприз.
— Да, за прошедшие полгода многое изменилось к лучшему. Однако зачем вам император? Может быть у вас есть какое-то к нему дело?
— Да.
— Если хотите, могу ему намекнуть об этом. Думаю, он не откажет поговорить с внучкой Килиана Кроу.
— Было бы просто замечательно, — я склонила голову и тут у меня проскочила одна неприятная мысль — если на балу соберётся весь высший свет, то тогда и дядя может приехать!
Глава 24
— Дамы и господа, позвольте представить участников ежегодного магического турнира среди студентов! — голос, усиленный артефактом, прокатился по арене, засвистел, поднялся над головами гостей и болельщиков и растворился в воздухе.
— Алия Бридж, Адам Уэйт…"
"Я стояла в лёгком шоке. Все места возле арены были заняты. Создалось такое впечатление, что поболеть и посмотреть соревнования пришёл весь город. Почётные места также были заняты. Его Величество с женой, лордами и офицерами императорской гвардии, восседали на возвышенности, и с интересом смотрели на всех участников турнира.
Я краем глаза взглянула на ребят. Тэран заметно нервничал. Вообще, никогда не видела его таким. Он был как на иголках.
— Не переживай, — решив подбодрить парня, я взяла его за руку. — Всё получится, и мы победим. Вот увидишь, практику будешь проходить в столице.
— Думаешь? — Тэран скривил губу и внимательно осмотрел арену. — Не предполагал, что будет столько народу.
— Забудь о них и думай только о победе. Твоя семья будет гордиться тобой!
— И последние участники, — звонкий голос вновь заполнил арену. — Тэран Игон, Алан Тэрранс, Лансес Вестан и Эва Кроу!
Когда прозвучало моё имя, я сделала шаг вперёд и поклонилась. Но стоило мне снова поднять глаза на зрителей, взгляд зацепился за одно знакомое лицо.
— Тут Марк! — улыбка сама собой появилась на лице, когда я указала Тэрану на его друга.
