Флоранс быстро закрыла дверцу голубятни и спустилась вниз, где ее встретил встревоженный Рауль, увидевший вылетевшего голубя:
– Что случилось? Небось, всполошила птичек?..
– Ой, дядюшка! – Взмахнула руками Флоранс, изображая переживание. – Я нечаянно упустила одного голубка…
– Жаль… – вздохнул сокольничий. – Теперь он улетит в свои края. А я, признаться, хотел немного поучить его…
– Простите меня… – Изобразила слезы девушка. – Вы никому не расскажете?
– Ступай… – вздохнул тот с улыбкой. – Улетел, так улетел. Значит, судьба у него такая…
Ги-младший в это же время заканчивал выдачу арбалетов наемникам и собирался отвести их на стрельбище, устроенное за свинарниками, когда его окликнул один из патрульных:
– Мессир Ги! Голубь взлетел!.
.
Ги поднял голову и увидел небольшой белый комочек, взвивавшийся в высь.
– Десять ливров и кувшин с вином тому, кто поразит птичку с первого выстрела! – Крикнул он наемникам, заряжавшим свои новые арбалеты.
Они выстрелили, но болты пронеслись в стороне от голубя, испугавшегося воя стрел и немного снизившего свой полет.
Несчастная птица, стараясь инстинктивно увернуться от смерти, стала хаотично метаться над цитаделью, то, набирая высоту, то, снижаясь, складывая крылья.
Старый генуэзский арбалетчик плюнул на ветер, вынул свой арбалет из чехла, висевшего у него за спиной, и, глядя на птицу, переспросил у рыцаря:
– Десять ливров, значит?..
– Да-да! Золотом! – выкрикнул Ги-младший, опасаясь, что голубь скроется за стенами.
– Вынимайте денежки! – ответил генуэзец и выпустил стрелу.
Болт разорвал голубя на множество мелких перьев, разметав тельце по всей площади цитадели.
– Быстро искать то, что осталось голубя! – Приказал рыцарь своим оруженосцам и воинам, стоявшим неподалеку от него.
Воины кинулись в разные стороны, подбирая перья и части тушки убитой птицы.
– Молодец… – похвалил генуэзца подросток. Он вынул из кошелька, висевшего у него на поясе, несколько золотых монет и протянул стрелку. – Вот, получай. Сын де Леви свое слово держит…
– Спасибо, сеньор… – арбалетчик поклонился, поднял голову и посмотрел на рыцаря.
– А, как насчет обещанного кувшина?..
Ги махнул рукой воину:
– Ступай в погреб. Там тебе выдадут большой кувшин с вином! Можешь сам выбрать…
– Рагацци! – стрелок по-итальянски обратился к стрелкам, но, из вежливости перед рыцарем перешел на французский язык, певуче коверкая слова. – Мы угощать вас вкусное вино!..
Ги усмехнулся, удивляясь мастерству стрелка, поразившего на лету маленькую птицу.
