Алёнушка

– Ладно ты, а подруги у нее есть задушевные?

– Нет.

– Совсем?

– Совсем.

– Такая женщина не потерпит рядом конкуренток, – тут же встрял в разговор Филипп.

– Еще какие-нибудь родственники у вас есть?

– Нет, – покачала головой Алена, а затем замерла. Ее внезапно осенило: – Костик!

– Какой еще Костик? – нахмурился Филипп.

– Костик? – недоуменно переспросил Лев.

– Это ее жених, – мстительно сообщил Александр, – или вы не в курсе?

– Так что Костик? – поторопил ее Лев, снова проигнорировав выпад Александра, но Алена от-махнулась:

– Ничего.

Он вообще в другом городе, – она даже слабо улыбнулась, представив Костика в роли похитителя. Да он до смерти занудит Изабеллу, размышляя о дороговизне современной жизни.

– Звоним в полицию, – решительно предложил Александр. – Пусть они разбираются с вашими Костиками и картинами.

– Никуда звонить не надо, – твердо сказал Лев. – Я сам ее найду.

– Я понимаю, что вам хочется выпендриться перед вашей невестой, – Барышников сделал ударение на последнем слове, – но ты, Алена, совершаешь страшную глупость, поисками должны заниматься профессионалы, а не карточные шулеры.

Наступила неловкая пауза. Лев медленно перевел взгляд с Алены на Александра, а затем назад на Алену.

– Решение за тобой.

Алена разрывалась от ужаса. Александр был, безусловно, прав – расследованием похищения должны заниматься профессионалы. Она бы сама, не раздумывая, посоветовала бы это кому-то другому. Но не себе самой. Ей было так страшно, и она до дрожи боялась совершить непоправимое, приняв неправильное решение.

Ей очень хотелось переложить это решение на человека, в котором она была уверена. И как бы ей ни хотелось, чтобы это был Александр, который ей нравился гораздо больше Льва, выбор был очевиден.

– Что ты предлагаешь? – она подняла глаза на Льва.

– Я умываю руки, – громче и резче, чем требовалось, заявил Александр. – Пойдем, дед.

Он направился к выходу из квартиры, но Филипп не тронулся с места.

– Я отдам вам картину, – решительно заявил он, глядя на Льва, – она мне не нужна.

– Мне она тоже не нужна, – покачал головой Лев. – Оставьте ее себе, на память.

– Это почему же? Вы не собираетесь возвращать Изабеллу?

– Собираюсь, конечно, но не при помощи вашей картины.

– Почему? Ведь это именно то, что требует похититель.

– Потому что ваш эскиз – подделка.

– В каком смысле? – поразился Филипп, а Александр снова зашел на кухню и застыл, внимательно прислушиваясь.

– В прямом. Это подделка, – спокойно повторил Лев.