Зрачки его глаз расширились, затмевая радужку цвета крепкого чая.
— Oui, — удивилась Ольга. — Вы были знакомы с моим покойным супругом?
— Имел честь его знать, — перешёл он на французский язык. — Неоднократно был в Пуатье по делам. Ваш покойный супруг много рассказывал о вас.
— Вот как? — вскинула брови Ольга, не зная, следует ли поддержать беседу.
Проверяет мой французский, — опустила она глаза, пряча вспыхнувшее раздражение. Глянула на Мартина, заинтересованно переводящего взор с неё на гостя.
"
"— Кто бы мог подумать… — Поль не спускал пытливых глаз с лица вдовы. — Весьма неожиданно. Жизнь полна безысходной печали и разочарований, равно как и полна мирской суеты — житейских забот, желаний, наслаждений… соблазнов.
— Как и невзгод, испытаний, зависти, коварства и предательства, — вздохнула Ольга, застёгивая накидку.
— Как и полна глубокого смысла, — вмешалась Венона с улыбкой. Нетерпеливо взяв графа Мюрая под руку, наклонила голову к его плечу и тихо сказала:
— Дорогой граф, мадам Ле Бретон приехала с графом Малгри.
Их ожидает экипаж.
Граф Мюрай с мягкой улыбкой пожал гостье руку:
— Примите мои самые искренние соболезнования.
Мартин забрал тяжёлый свёрток со столика и предложил мадам руку, согнутую в локте. Простился с хозяйкой и её гостем.
— Рад знакомству, — наклонил Поль голову в сторону спутницы лорда Малгри.
А уж я как рада, — натянуто улыбнулась Ольга, предчувствуя, что встреча с ним не будет последней. Опечалилась: на её пути и без него хватает непреодолимых препятствий.
Столкновение с Уайтом виделось самым трудным из них.
Господи, в твоих силах было отвести ненужную встречу, — сетовала Ольга, шагая рядом с Мартином к экипажу. Пять минут! Спустись она на пять минут раньше!..
Не устраивала бы представление перед Веноной, разминулась бы с Уайтом, — с ехидством откликнулся внутренний голос.
Граф Поль Мюрай! Надо же… Он понял, что перед ним не мадам Ле Бретон, а… Кто? Поддельные документы были изготовлены для Шэйлы.
Кому она могла их передать? Зачем? В голову ничего вразумительного не приходило. А ведь следует продумать логичные ответы. Уайт спросит. Найдёт её и спросит.
Лучше бы не спросил, — затеплилась слабая надежда. Зачем ему знать о какой-то мадам Ле Бретон, если есть Шэйла? Он к ней по-прежнему неравнодушен? Или сейчас его привлекает её наследство? И как же вовремя он подоспел к ней на помощь!
— Осторожно, мадам Ле Бретон.
