— Гадина! Гадина! — молотила по книге со всей силы, не замечая разлетающегося серыми хлопьями невесомого пепла.
Бросившись к выходу, помчалась в комнату. Перед дверью в покой остановилась, перевела дух и осторожно открыла створку.
Мартин спал, отвернувшись к окну.
Ольга на цыпочках прошла к шляпной коробке и вытащила пистолет. Его вид придал уверенности.
Обратный путь она проделала за считанные минуты.
Стояла на коленях у камина и, прищурившись, целилась в замок ненавистной чёрной книги. Руки дрожали от смертоносной тяжести оружия; глаза слезились от едкого дыма.
Один выстрел. У неё есть всего один выстрел. Ну не может она промахнуться с такого расстояния! Женщина сняла пистолет с предохранителя и взвела курок.
— Ольга!..
Крик мужчины поглотил невероятно громкий звук выстрела.
Мартин видел, как отброшенная от топки камина неведомой силой в клубящемся белом дыму падала его женщина. А он не мог её поддержать, не дать упасть, как ни старался оказаться быстрым.
Она опрокинулась на спину и зашлась от боли в груди.
Оглохла от грохота, задохнулась от дымного смрада, закашлялась. Кровавый туман застил глаза.
Чувствовала, как её перевернули на бок, ощупывали. Она содрогалась всем телом, захлёбывалась сдавившим гортань рвотным спазмом, мешавшим вдохнуть.
— Дыши, дыши носом, — прорвался в сознание требовательный голос Мартина. — Вот так… так… умница.
И она дышала, успокаивалась под ласковыми поглаживаниями его рук.
Ощущала его губы на своём лице, вдыхала густой аромат розовой цветущей вишни.
Стоило открыть глаза — полились слёзы нескончаемым потоком.
— Господи, Ольга! — прижал её к себе мужчина.
У неё болели руки, ноги, грудь. В ушах утихал гул.
— Что за грохот? — послышался рядом голос Стэнли.
Он шагнул к камину, разгоняя руками остатки дыма, вытягиваемые в дымоход.
— Каминные газы? Непохоже, — осматривал топку. — Уж больно много шума. — Повернулся к Ольге. — Доктор нужен?
— Обошлось.
Убери, — отбросил Мартин пистолет.
— Ого! Наш что ли?
Виконт вернулся к столу, а пострадавшая, покашливая и зажимая нос рукой, порывалась встать. Вскинула руку к лицу, будто закрываясь от вспышки молнии.
— Лежи, — прижал её плечо к полу граф. — Голова кружится?
— Что это было? — голос Ольги осип, в горле першило.
— Это я хочу спросить тебя, что это было? — раздул ноздри Мартин. Сердился.
Ольга завертела головой, всматриваясь в топку камина. Расширила глаза.
