Алмазная императрица

– А вот и вы, милорд, – я не сдержала улыбки. – Мне сегодня ночью вдруг подумалось: как странно, меня мечами вдоль и поперек изрезали, а вас все нет и нет.

Он тоже широко улыбался, остановившись передо мной. Как же на сердце сразу стало жарко, и все раны показались чудными царапинами, и все испытания – лишь предисловиями к нашим взаимным взглядам. Элвин не обнял и не поцеловал, что было бы крайне неуместно, он выбрал самый нейтральный и беззаботный тон, как если бы здесь, в военной крепости, просто встретилась пара хороших знакомых:

– Тебя так быстро ими изрезали, что я просто не успел бы даже на крыльях долететь из Сердцевины.

– Я выгляжу намного лучше, чем вчера. А про боль не спрашивайте – вы ведь и так знаете.

– Знаю. Айса, почему ты не осталась с Майером на всю зиму? Решила вернуться домой? Самое время, надо заметить. Ты бы еще подождала лютых морозов и шагала прямо через главный лагерь Зохара Рокка.

– К Майеру надеюсь еще вернуться, милорд. Так получилось…

Я подумала и честно пересказала ему все, что произошло, от Элвина подробности скрывать не было никакого смысла. Хотя про дыхание старой ведьмы опустила – побоялась, что это может стать для него последним аргументом. Он слушал молча и разглядывал малыша, я заканчивала свой рассказ приятными вещами:

– Пока не знаю, где осяду, еще не решила. Но уверена, что если там найдется место для меня, то и для ребенка отыщется.

Элвин покосился на мое лицо весело:

– А вот и инстинкт. Не думал, что это случится именно так, но почти в точности предсказал его появление.

– Какой еще инстинкт? – я нахмурилась. – Просто скажу прямо – если бы не Сегор, я бы не выжила. Я поднималась, сквозь боль и отплевываясь кровью, не из-за себя. На себя никакой воли бы не хватило.

– Сегор? А разве не так зовут твоего близкого приятеля из университета? Того самого, за которого ты вышла бы замуж, если бы мир был справедлив.

– А разве я знаю много имен зверолюдов, милорд? Или вы предпочли бы для него драконье имя?

– Драконье? Наподобие Элвина? – он снова чуть склонился, рассматривая ребенка. – Нет, это определенно Сегор, а не Элвин. Носяра у него вырастет с мой кулак. Симпатичный паренек, вылитый дракон!

– Да, личиком не вышел, – и я тоже с нежностью уставилась на младенца. – Но среди зверолюдов он будет, как вы – среди драконов.