Алмазная императрица

Но это расставание уже ничего не значило. Он придет снова – и придумает первый же дурацкий предлог. Мы будем ощущать друг друга через несколько стен и заражаться чужой болью. Засыпать одновременно. Просыпаться сразу же, когда второй открывает глаза. Так и продолжим мучиться этой невыносимой близостью с непроницаемой границей на последнем шаге, пока императрице не надоест издеваться над нами ради какой-то неведомой прихоти. Другого палача не нашлось, как же! Тут во дворце в кого ни плюнь – палачи.

Ее величеству не было никакой нужды меня навещать, но моего мнения здесь никто не спрашивал.

– Айса, ты выглядишь слишком хорошо, чтобы продолжать изображать из себя больную! – из уст Анабель это прозвучало почти аргументом. – Уже готова вернуться в светское общество?

– Жду не дождусь, ваше величество. Кто ж променяет прекрасную жизнь во дворце на спокойствие в собственной постели? – у меня получилось это выдавить почти без сарказма. – Завтра утром приступлю к своим обязанностям фрейлины.

– Вот и отлично! – она, радуясь чему-то непонятному, хлопнула в ладоши: – Любишь охоту?

– Ненавижу… – Я поймала ее взгляд и исправилась: – Ненавижу пропускать такие мероприятия.

– Вот именно! – Видимо, этим событием она и была так взбудоражена – я вообще не могла припомнить за императрицей столь приподнятого настроения. – Его величество наконец-то смог выделить несколько дней на отдых, погода стоит чудесная, жара спала. Он решил следовать традиции, так обожаемой его отцом.

– О, – я отозвалась коротко. Подумала и все же рискнула ввернуть просьбу: – А я как раз собиралась просить вашего дозволения завтра навестить своего жениха. Очень соскучилась по нему, но хвори настигли нас с Майером в разлуке друг от друга.

– Навести! – обрадовала она и тут же омрачила свой ответ: – Завтра и навести. А послезавтра с нами на охоту. Напоминаю, что у моих фрейлин будет алый день! Найдешь ведь для охоты что-нибудь красное?

– С огромным удовольствием, ваше величество!

Лучше бы я три дня назад от яда померла.

Но из хорошего появилась возможность увидеть Майера. Я начала расспрашивать миледи Сао, едва только вбежала в фамильный замок:

– Не хуже и не лучше, но его состояние стабильно, – она отвечала радостно, потому что и это было доброй вестью. – Иногда отвечает на вопросы, может поддержать даже достаточно длинный разговор. Но видно, что на самом деле ему все равно.