Алмазная императрица

Пока было рано заводить о том речь, но я была уверена, что и устроиться где-нибудь подальше от столицы они мне помогут. Я же обняла застывшего Майера, чтобы и его хотя бы через силу втянуть в наше праздничное настроение:

– Ты рад, хороший мой? Да, это только надежда, но хотя бы ей ты рад?

Он ответил после долгого молчания и весьма монотонно:

– Нет. Я не хочу ее забывать. Жалею я только об одном.

Майер замолчал. Пришлось уточнить:

– О том, что развалился на части. Хинанду рассек петлей охранник Зохара, а я потерялся – и все еще не могу собрать себя воедино.

Мне бы обратиться, полететь вслед за императором и жечь, жечь, жечь все вражеские армии, пока я не доберусь до главного виновника… Но я сейчас не всегда могу вспомнить, где у меня руки и ноги. Где же найти крылья?

Я похлопала его по спине:

– Вот для этого тебе и надо поехать в Четвертую Окраину. Если маги сумеют подлатать твое сознание, то и крылья найдутся – и полетишь себе убивать Зохара, если захочешь. А если не захочешь – будешь просто жить.

Ради своих прекрасных родителей, ради меня, ради лучшего друга, который так о тебе заботится. Но и ради Хинанды – вряд ли дерзкая и смелая демоница оценила бы твое теперешнее положение. Нет? Ну, тогда остановимся на крыльях…

Показалось, что у него даже в глазах блеснул тусклый огонек хоть какого-то предвкушения. Правда, он моментально потух. Что ж, и это малюсенький прорыв, а мы их собираем как бесценные экспонаты коллекции.

Возвращалась во дворец я снова с тяжелым сердцем: сильно тяготила эта необходимость уезжать из дружного и прекрасного семейства в гнездо непонятных тварей.

За всеми событиями платье напрочь вылетело из моей головы. Потому весь вечер я долго пялилась на свои вещи и сокрушалась. Алого платья в моем гардеробе не было – да у меня не было вообще ничего, подходящего для конной охоты! Не вылавливать же теперь в коридоре служанок с приказом соорудить мне наутро костюм, как когда-то смогла сделать Хинанда? На нижней полке я откопала черные штаны из тонкой кожи, в которых занималась на уроках по боевой защите.

Хмыкнула, прикидывая. Вообще-то, на улицах Сердцевины я видела многих женщин, которые носили обтягивающие брюки с короткими плащиками – этим поразилась еще в первый день своего здесь появления. А единственная красная вещь у меня как раз и была коротким плащиком. Ну и кто меня обвинит в несоблюдении формальностей?

Ранним утром дворцовые парки и сады ожили – меня разбудили крики, смех и ржание лошадей.