Альт-летчик

Первую переделку показали на самом верху, и, чтобы не обижать Игоря Ивановича (система управления двигателями осталась полностью его), его тоже пригласили на «высочайший смотр». В присутствии императора, двух великих князей и старшего Григоровича машину представлял Дмитрий Павлович Григорович, который несколько раз похвалил Сикорского, что самолет сделан на основе его «Ильи Муромца». Машина показала 185 километров в час установившуюся скорость, могла нести 800 килограммов бомб пяти калибров. Имела мощное пулеметное вооружение: семь пулеметов.

Сикорский ответил, что у него есть проект и почти построенный самолет примерно такой конфигурации (имелось в виду шасси) серии Е-1. Но он возражает против установки «непроверенных и нефирменных» двигателей. Что для полного завершения проекта ему требуются 300-сильные двигатели «Мерседес», какие установлены на немецком «Цеппелине».

– Игорь Иванович, – возразил Дмитрий Павлович, – мы просчитали, что установка 380-сильного «Сальмсона», воздушного охлаждения, критична по суммарной мощности.

Есть более мощные двигатели разработки бюро Гирса, проблем с мощностью и выносливостью двигателей нет, но конструкция вашего самолета безнадежно устарела. Большего из него не выжать, коробка крыльев и продольная прочность фюзеляжа не позволяет ставить более мощные двигатели. Полный газ мы используем только на взлете, крейсерскую скорость держим 180–185 верст в час, так как нагрузка на коробку крыльев из-за многочисленных расчалок очень велика. Модель вашего самолета с нашими двигателями разрушилась при скорости 210 верст в час в Москве. Это внесено в наставление, и превышать 200 верст в час запрещено инструкцией по эксплуатации. Для новых двигателей Гирса и Уфимцева требуется отказаться от тонких крыльев. Установка их двигателя мощностью 560 лошадиных сил на эту машину невозможна.

– Я о таких двигателях даже и не слышал! – возмущенно ответил Сикорский.

– Вон стоят истребители Поликарпова-Гирса И-1М, у них стоят такие двигатели.

А к нам в Гатчину вас и калачом не заманишь, дорогой Игорь Иванович."

"Племянник морского министра в его присутствии мог себе позволить такие выражения. Сикорскому было указано, что флот аннулирует заказ, если остальные самолеты будут отличаться от «эталона», коим стал самолет Григоровича. И тому было некуда деваться. Происходило это еще до войны, и девятый самолет этой серии он сдал в августе 1914 года. Сам полетел с нами на фронт.