Альт-летчик

– Место инженера-конструктора под испытываемым мостом, господин Гирс! – многозначительно сказал он перед тем, как заявил, что первое время побудет в роли инженера эскадрильи и шеф-пилота. Труса он не праздновал, совершил несколько боевых вылетов и в качестве пилота, и в качестве бомбардира. Несколько раз порывался поговорить по душам, но все его разговоры сводились к вопросу:

– Что вы делаете в России, господин Гирс? С вашими талантами и капиталами ваше место там, где с уважением относятся к труду настоящего инженера и предпринимателя.

И такое место есть: это – Североамериканские Соединенные Штаты. Вы же не русский, как я, вы же – европеец. Вас там примут с распростертыми объятьями!

– Ну, как вам сказать, дорогой Игорь Иванович, меня и здесь неплохо кормят. К тому же я – адмирал русского воздушного флота, и, в отличие от вас, служу Отечеству.

– Мне казалось, что вы – махровый монархист, я ожидал услышать слова про императора.

– Ему я тоже служу, наш корпус патронирует не только великий князь Александр Михайлович, но и сам Николай Александрович.

Тем не менее я предпочитаю использовать то выражение, которое сказал, но не пытайтесь меня агитировать за политику. Мне уже порядком это надоело, меня все пытаются притянуть к своему сообществу, начиная от «монархистов», заканчивая пресловутой «Черной сотней». Вот визитные карточки, которые я получил за последние три дня в Петрограде. Просто проходу не дают. Не соответствует мое воспитание и образование лозунгу «Бей жидов, спасай Россию». Увы, увольте!

– Да, с господами Дубровиным и Пуришкевичем нас связывают только финансовые вопросы. Владимир Митрофанович содействовал созданию мой первой машины, с его помощью я получил деньги на нее, собранные в Государственной думе по подписке, организованной Пуришкевичем. Без денег самолет не построишь.

– Так-то оно так, но я начал с малого.

– Тем не менее я видел и даже летал на ваших планерах. Их маневренности можно только позавидовать.

Малый планер просто творит в небе чудеса. Весь высший пилотаж – это пилотаж Гирса. Но все, кто пытался повторить за вами эту конструкцию, либо отошли в мир иной, либо бросили заниматься этой техникой, после того, как испытали на себе ваши парашюты. Ведь все забывают о том, что они не С-1У и не УТ-1У, а парашюты Гирса. Я думаю, что треть вашего состояния принесли они.

– Чуточку меньше, но не существенно.