Альт-летчик

Здесь же, практически сразу после нашего прибытия во Львов, он внезапно заболел и убыл в Петроград для лечения. Вместо него через два дня прибыл генерал Радко-Дмитриев, бывший болгарский посол в Петербурге, пытавшийся неудачно переубедить своего монарха в том, чтобы Болгария выступила в этой войне на стороне России. Не добившись этого, подал в отставку и вторично вступил в ряды императорской армии, получив под командование VIII пехотный корпус. Отличился в первых боях на Львовском направлении в составе 8-й армии генерала Брусилова и принял командование 3-й армией.

Суммарно у двух русских армий на этом направлении было более 250 батальонов пехоты, почти триста эскадронов конницы и более 1100 орудий, в том числе крупного калибра. И 30 самолетов «Фармана». Чуть сзади находилась еще одна Блокадная армия генерала Селиванова, но она еще не подошла, чтобы с ходу взять Премышль. Во Львове нас встретил сам командующий фронтом генерал Иванов, Николай Иудович. Отчество замечательное и точно отражающее его суть. В 1907 году расстрелял Кронштадтское восстание на Балтийском флоте. Любимчик Аликс. Мы как таковые его не интересовали, он возмущенно добавил, что ждет не нас, а роту «бронеходов» и четыре эшелона с орудиями особой мощности. Но смотр нам учинил, заставил пришить погоны на кожанки, а не щеголять только с нашивками на рукавах. Это, несомненно, обеспечило бы мгновенное взятие города крепости.

– Толку от вашей авиации никакого, мои пластуны и казаки действуют быстрее и надежнее.

– Хорошо, проверим организацию разведки, это входит в мои обязанности.

Где расположен 11-й авиаотряд?

– Уточните в штабе третьей армии. Я такими мелочами не занимаюсь.

«Ладно, мы не гордые. Сами найдем», – подумал я и почти сразу увидел Петра Николаевича Нестерова, с помощью которого 2-й армейский корпус Шейдемана, в котором помощником начальника артиллерийского управления служил его старший брат Николай, совершил свой замечательный марш по незащищенным тылам 8-й армии немцев. Братья тогда поработали на славу, составив тот маршрут, по которому двигался Шейдеман.

В чем-чем, а в разведке Петр Николаевич разбирался очень неплохо. Вот только рука у него была на перевязи, он прихрамывал, и его летная куртка была без погон. А тут даже морским летчикам приказали пришить погоны. К нам он не подошел, стоял под деревьями, дожидаясь, когда закончится смотр. На мой первый вопрос он ответил:

– А я уволен от армии за преднамеренную порчу ценного имущества.