Интересно, как тут раньше наши бабушки работали? Неужели всякий раз по полкам обезьянами лазали? Вот бедняги! Досталось им! Ни косметики, ни одежды, ни продуктов, детей без памперсов растили… Во! Есть! Бурлеев Роман Антонович. Им занимался следователь Новицкий Милослав Юзефович, чем-то он мне знаком. Честно говоря, я никакого права не имею ничего разглашать, но для тебя, Ванечка, сделаю исключение. Записывай. Мать – Ксения Антиповна, учительница младших классов, отец Антон Петрович умер. Вот повезло-то людям, прямо как утопленникам!
– Ты о чем, Верочка? – не понял я.
– Этот Антон Петрович скончался тридцать первого декабря, – пояснила Вера. – Вот уж повеселилась его семья под елкой!
– Да! – вздохнул я. – Хотя, думается, смерть родственника всегда потрясение.
– В тот момент, когда наполняешь бокал шампанским, совсем неприятно тапки отбросить! Я вот чего заметила, если у людей случилось несчастье, то оно потом непременно повторится, – заявила Вера, – и моя теория на примере Бурлеевых подтверждается! Сначала отец умер, потом сын погиб.
Ванечка, тебе адрес этой Ксении Антиповны дать?
– Если можно, и телефон, – быстро сказал я.
Получив необходимые данные и пообещав Вере непременно передать от нее привет Максу, я посмотрел на часы. С одной стороны, еще не поздно, десяти не пробило, с другой – звонить незнакомой женщине, к тому же учительнице, неприлично. Скорей всего, Ксения Антиповна рано встает и сейчас уже легла спать.
Поколебавшись какое-то время, я решительно взял телефон и, когда из трубки донеслось тихое: «Слушаю», – мигом начал извиняться.
– Прошу простить за поздний звонок.
– Ничего, я ложусь после полуночи, – вежливо ответила Бурлеева.
– У меня неотложное дело, – обрадовался я, – очень надо с вами переговорить.
– Представьтесь, пожалуйста, – попросила Ксения Антиповна.
– Да, естественно, – опомнился я, – Иван Павлович Подушкин.
– Подушкин, Подушкин, – забормотала Бурлеева, – не припоминаю… у ребенка ваша фамилия?
– Речь не о школьнике, вы знакомы с Наташей Капустиной?
– Нет, – без всякого волнения ответила собеседница, – а в чем, собственно говоря, проблема?
Я слегка растерялся и, недолго думая, ляпнул:
– Тут дело очень странное, касается вашего сына!
– Романа? – оживилась Ксения.
– Ну да… – замялся я. – В некотором роде! Можно мне к вам завтра днем приехать?
– Хорошо, – спокойно согласилась собеседница.
