— Я не желаю это слышать!
— Я совсем не собиралась об этом говорить! — раздраженно заметила Касси. — Я вообще не понимаю, почему он так хотел меня!
Кэтрин даже отступила на шаг:
— Вздор какой! Ты прелестная девушка! Отчего бы ему не желать тебя?
Касси отмахнулась:
— Ты же моя мать! Конечно, ничего другого ты и не скажешь! Но я-то отлично знаю, что мужчины вовсе не считают меня привлекательной.
Кэтрин усмехнулась:
— И это тебя беспокоит?
— В этом нет ничего смешного, мама.
— Вообще-то это смешно, потому что в молодости я думала точно так же.
У меня не было ни одного ухажера, хотя молодых людей в нашем городке было навалом. Потом внезапно у меня ухажеры появились, и не один, а целых три, причем настолько серьезно настроенных на то, чтобы завоевать меня, что это стало смахивать на скандал. Куда бы я ни пошла, везде за мной следовал то один, то двое, а то и трое вместе.
И все это сопровождалось сценами ревности и зависти, хотя все трое были закадычными друзьями. Наконец это вылилось в драку, когда один из них бросил вызов двум другим.
Он еле-еле победил, но мне показалось это настолько романтичным, что я в тот же день дала ему согласие. Это был твой отец.
— Едва ли это напоминает мой случай, мама. Просто ты красивая женщина."
"— А ты все еще считаешь себя некрасивой? Позволь мне, детка, открыть тебе маленький секрет. Это признание сделал мне однажды твой отец. Он сказал, что это происходило незаметно, я вроде как росла у него на глазах, пока в один прекрасный день он вдруг не обнаружил, что я гораздо красивее, чем он раньше полагал.
Понимаешь, мы были знакомы несколько лет, и он никогда до этого не обращая на меня внимания. Отец также признался, что каждый раз, когда он встречал меня после этого, я казалась ему все красивее, пока, наконец, он не стал думать, что я самая красивая женщина в мире, которую он когда-либо видел.
— Ты шутишь, мама?
— Зачем мне шутить? Просто я хочу сказать, что ты выглядишь необычно, и нужно чуть-чуть времени, чтобы привыкнуть, точно так же, как и в моем случае.
С годами мои черты установились и сложились в более или менее традиционные. Я думаю, что то же произойдет и с тобой, и вскоре мужчины будут просто падать уже при первой встрече.
Касси не могла удержаться от смеха:
— Красиво рассказываешь, только меня на это не купишь.
— Правда? Так вот, я считаю, что этот стрелок достаточно долго отирался рядом с тобой, чтобы понять, что ты ослепительно красива.
