Харт помог мне подняться на ноги, набросил свою куртку мне на плечи и, глядя в глаза, сказал:
– Ты не можешь оставаться с ним под одной крышей. Я могу забрать тебя туда, где будет спокойно и безопасно. Взамен мне ничего не надо. Просто скажи, что ты согласна, ну или кивни, и я заберу тебя отсюда.
Земля словно ушла из-под ног. Уши заложило. Я вцепилась в его плечи так крепко, словно Харт вот-вот мог исчезнуть. Он предлагал мне безопасность. И это было самое соблазнительное предложение из всех, что мне когда-либо делали.
Я открыла рот, набрала воздух в легкие и хриплым, срывающимся голосом произнесла:
– Когда?
* * *Я уехала с ним ту же ночь. Вернулась в дом, только чтобы обнять напоследок Сета, Майкла и Рейчел.
– Гэбриэл отнес тебе сладкое? – спросила она. – Этот торт я сама испекла.
Я кивнула и сжала ее в объятиях.
– Он мне нравится, – сказала она. – Мое сердце подсказывает, что он парень что надо.
Мне интересно, что ты скажешь о нем завтра, Рейчел. Когда узнаешь, что я сбежала с ним и больше не вернусь.
Отец окликнул меня, когда я поднималась по ступенькам в свою комнату. Моя спина одеревенела от одного его голоса.
– Спокойной ночи, Кристи, – сказал он, подходя ближе. – Увидимся завтра. И будь добра, свяжись завтра с парикмахершей и попроси ее вернуть твоим волосам пристойный вид. Моей дочери не подобает выглядеть, как ведьме на шабаше.
Я даже голову не повернула. Усмехнулась про себя мысли, что скорее обрею голову налысо. И еще завтра я буду так далеко отсюда, насколько это только возможно.
Я взяла с собой только куртку и лекарства, что прописал врач. Оглядела напоследок свою комнату и хотела было прочесть молитву и попросить Бога позаботиться о Рейчел и Агнес, но остановила себя. Господь не услышит. Как не услышал мои крики о помощи. Потом я подошла к книжной полке и сняла с нее книгу, в которой все эти годы хранила письмо от Дэмиена. Я часто доставала его, чтобы перечитать. Сейчас же просто вынула и разорвала на мелкие кусочки. Все равно в нем не было ни капли правды…
Гэбриэл ждал меня в машине, сразу за воротами.
– Все окей? Как ты? – спросил он, как только я захлопнула дверь и машина рванула с места.
– Странно, – сипло ответила я. – Как будто все это происходит не со мной. А я просто стою и смотрю на это со стороны.
– Это защитная реакция. То, что надо в этой ситуации.
– Что теперь? – спросила я, теряя голос от внезапно накатившего на меня ужаса неопределенности.
– Ты голодна? У меня дома нет ничего, кроме вина.
