У правой стены стояли еще пять корзин с камнями. Не знаю, зачем они здесь. Может быть, чтобы не загораживали сторожевой ход или улицу. Так понимаю, эти ворота не завалили камнями и землей потому, что не боялись нападения с этой стороны и на тот случай, если мы ворвемся в город. Тогда Цидка и его окружение, кому хватит места на галерах, оставят на расправу полезных идиотов, поверивших им, и отправятся искать других таких же.
Я вышел из тоннеля, медленно прикрыл левую створку внутренних ворот, которая недовольно скрипнула, и подпер ее колом.
На этот раз наверху насторожились. Я услышал, что, если смотреть со стороны моря, в левой башне по каменной лестнице спускаются люди, метнулся к ближней галере, лег на мягкую теплую землю возле ее пахнущего битумом борта, который обращен к валу. Вышли двое. У одного в руке был небольшой горящий факел. Держа копья наготове, подошли к воротам. Факелоносец ударил ногой правую створку, его спутник толкнул ее рукой. В тоннеле гулко отозвалось эхо. Воины обменялись, судя по веселым голосам, остроумными мнениями об эхе или своих страхах и вернулись в башню, потушив перед входом факел, повертев его в пыли.
Я медленно и плавно вернулся к неохраняемой башне. Когда поднимался по склону, ступал осторожно, чтобы не нарваться на ту же примету во второй раз. Зачем мне много денег⁈ Те, что есть, не успеваю тратить.
33
Синаххериб не сразу поверил в возможность того, что я предложил. Он привык, что города берутся после продолжительной осады, гигантских объемов земляных работ и с большими потерями среди воинов, не говоря уже о пленниках.
Обычно невозмутимый шарр Ассирийской империи приказал рабу наполнить вином, захваченным в Сидоне, серебряную чашу и медленно осушил, глядя на меня поверх нее.
— Ты уверен, что сможешь сделать это? — с сомнением задал он вопрос.
— Никогда нельзя сбрасывать со счетов, что какая-нибудь случайность помешает, но, если не произойдет такое, должно получиться, — сказал я. — В худшем случае ты потеряешь пару сотен воинов, а враг намного больше.
— Ладно, я выделю тебе людей и отдам приказы туртанам, чтобы были готовы к ночному штурму, — решился Синаххериб, глядя на меня так, будто пытаюсь втюхать ему настойку для повышения потенции."
"Сразу после захода солнца на стоянку галер наших союзников прибыли две сотни человек, которые несли свои доспехи и оружие, спрятанными в корзинах и свертках. Якобы доставили припасы морякам и задержались там.
