— Я вижу, и в самом деле намечается что-то серьезное? — ухмыльнулся водитель.
— Да, дорогой, да! — Пафнутьев не стал ничего объяснять. Сейчас ему было не до таких тонкостей, как проницательность водительской мысли...
Приблизившись к универмагу, водитель снизил скорость и вопросительно посмотрел на Пафнутьева.
— Медленно вдоль тротуара, — сказал он. — Где-то здесь должна быть Вика...
Может быть, ты ее заметишь.
— А вон она! У второй колонны... Она увидела нас.
«Волга» прижалась к тротуару и остановилась. Вика была уже рядом.
— Опоздали? — спросил Пафнутьев.
— Здесь он! Пошли быстрей!
И Пафнутьев, выйдя из машины, зашагал вслед за Викой, которая легко заскользила сквозь толчею людей. Пафнутьев не был так увертлив, поэтому просто раздвигал толпу плечом, стараясь не потерять Вику из виду. Вскоре они наткнулись на сгусток, люди здесь стояли гораздо плотнее и неподвижнее. В центре стоял подвыпивший детина.
Пафнутьев протиснулся вперед, постоял, рассматривая не столько ребенка, сколько развеселившегося мужика. Протянув руку, отогнул белую простынку, закрывавшую часть лица младенца.
— Чего смотришь? Хорошая девочка! Бери, пока отдаю!
— А здорова? — спросил Пафнутьев.
— Как лошадь! — заверил мужик, вызвав беззлобный смех в толпе.
— И прививки сделаны?
— Слушай... Я собаку покупаю, и то мне показывают свидетельства о прививках. А тут человеческий все-таки детеныш...
— Не нравится — не бери, — и мужик отвернулся от Пафнутьева к людям, которые, как ему казалось, уже настроены были купить девочку. А Пафнутьев, ох, этот хитрый и дурной, ленивый и проницательный Пафнутьев с обычным своим не то сонным, не то заспанным лицом, не отставал от мужика, тянулся за ним, опасаясь, что тот может попросту скрыться.
— Ладно, беру, — сказал Пафнутьев, потянув мужика за рукав.
— Расчет сразу, — быстро повернулся тот.
— Пошли к машине, там у меня водка...
— А где машина? — насторожился продавец.
— Да вот же она! — Пафнутьев показал на «Волгу», крыша которой поблескивала в свете вечерних фонарей.
— "Волга"? — медленно произнес мужик.
