Бастард Винтерфеллский

Сир Бринден Талли оставил свой пост Стража и направился в Орлиное Гнездо, а Бронзовый Джон Ройс стучит кулаком по столу и громогласно требует созвать знамена. В этом его решительно поддерживают почти все – Ройсы и Темплтоны, Ваксли и Линдерли, Графтоны и Корбреи, Хантеры и Уэйнвуды…

– Лорды Долины знают и уважают меня, а Бронзовый Джон – мой близкий друг, – проговорил лорд Эддард. – Если ответа от Лизы Аррен не придет, после присяги Станнису я сам туда отправлюсь.

– Лорд Станнис прислал мне ворона, – сказал доселе хранивший молчание лорд Монфорд.

– Он уже знает, что вы здесь. Мой флот еще не готов, но я могу снарядить для вас корабль с охраной, если вы желаете встретиться с ним раньше.

– Благодарю, – отозвался лорд Эддард. От меня не ускользнул холодок, сквозящий из его голоса. – Но он может подождать. Я никуда не отправлюсь, пока не прибудут мои люди, и пока я лично не смогу убедиться, что моя семья и мой король отправятся домой.

Он тоже им не доверяет. И не зря.

– Тем более, что Мандерли должны скоро прибыть, – вставил я, пресекая возможный конфликт. – Прошло уже несколько недель, как мы послали ворона лорду Виману. Какие вести идут с юга и запада, лорд Варис?

Евнух явно оценил мою примирительную инициативу.

– Лорд Тайвин собирает войска под Утесом Кастерли, Станнис отправил своего Лукового Рыцаря добывать верность штормовых лордов, а Ренли Баратеон ведет некие переговоры в Хайгардене.

– В Хайгардене? – спросил лорд Эддард. – Что он там делает? Пытается склонить Тиреллов на сторону Станниса?

Варис рассмеялся – ехидно так.

Я тоже – но внутри. Наивный дядюшка. Слишком уж он честный, слишком благородный. Ему бы и в голову не пришли те мысли, что обычно зрели меж ушей Ренли.

– Вы слишком мало пробыли в Королевской Гавани, лорд Старк, и слишком мало узнали. Ренли и Станнис всегда находились в шатких отношениях, а в последнее время так и вовсе на дух не могли друг друга переваривать. Я не знаю, что он делает у Тиреллов, но похоже, что лорд Ренли не собирается присягать старшему брату.

– Может ли быть такое, что он объявит себя королем? – как бы невзначай ввернул я.

– Это невозможно, – ответил лорд Монфорд. – Не было такого никогда, что младший брат шел поперед старшего. Его никто не поддержит.

Взгляд дядюшки весьма красноречиво утверждал: ты сморозил глупость, племянничек!"

"– Это… Может быть, – а вот Варис не был настроен столь скептически.