Мария поднесла огарок свечи поближе к его раненой ноге — она боялась, что это кровь, но дело оказалось намного хуже.
— Вода? — растерялась Мария. — Откуда здесь вода?!
Константин снова испугался и захныкал. Мария поставила свечу на выступ в стене и принялась перетаскивать мальчика повыше. Костя застонал, но тут же взял себя в руки и закусил губу. Принцесса с благодарностью посмотрела на него — его стойкость придала ей новые силы. Она снова приподняла мальчика, обхватив его обеими руками, и усадила на выступе рядом со свечой.
— Господи, — про себя молилась Мария, — помоги ему! Я ни о чем тебя не буду просить, даже если мне придется вернуться домой, даже если Александр не будет смотреть в мою сторону… Я не стану роптать. Я все приму со смирением, только помоги ему, Господи! Не дай ему умереть, Господи!..
* * *— Это всего лишь легкая лихорадка, — успокаивающе сказал доктор Мандт, проверив пульс на ее руке, и обернулся к камеристке. — Проследите, чтобы она через два часа еще раз приняла это лекарство. И я уверен, что к утру жар спадет.
— Я жива? — с трудом разлепив ссохшиеся губы, спросила Мария.
— О, да! — улыбнулся Мандт. — Вполне.
— А Константин? Костя?! — Мария попыталась приподняться на кровати.
— Лежите, — остановил ее доктор. — Вы спасли его. А Александр Николаевич спас вас.
— А нога, его нога?
— Ничего опасного — ушибы, ссадины. Как у всех отчаянных мальчишек."
"— Благодарю тебя, Господи! — с облегчением воскликнула Мария.
Она обвела глазами комнату — все осталось, как прежде, словно ничего не случилось.
Вот только у нее чуть-чуть кружилась голова, и было жарко. И еще немного скребло в груди влажным кашлем.
— Вы должны отдохнуть, — настойчиво произнес доктор Мандт. — Закройте глаза и постарайтесь заснуть.
Мария медленно кивнула ему и опустила веки.
— Вы — такая красивая и такая храбрая, — почудился ей рядом голос Александра.
— О, если бы это было правдой… — прошептала она.
— Я восхищаюсь вами, я обожаю вас. Вы нужны мне.
— О, если бы… — принцесса почувствовала, как слеза скатывается по ее щеке, и открыла глаза.
— О Боже! Александр, это вы?!
— А вы думали, что я вам снюсь? — улыбнулся Александр.
Он стоял на коленях перед ее постелью.
— Но что вы делаете здесь?
— Пытаюсь завершить наш разговор.
— Мне так неловко…
— Молчите, Мари, молчите и слушайте, — Александр поцеловал ее руку. — Вы не уедете. Вы не можете уехать! Вы дороги мне, как никто в этом дворце. В этом мире. Вы — мужественная, вы удивительная. Необыкновенная.
