Все равно слухи и разговоры среди придворных дойдут до твоих ушей. Герцогство Тосканское ведет войну с Испанией. Я хотел бы иметь сильного союзника и нашел его в лице Франции. Король Франции Генрих III, прослышав о моей дочери, хотел бы взять ее в жены. Таким образом, мы бы породнились. И вот тогда, объединенными силами, мы ударим по нашему общему врагу – Испании!
Герцог остановился.
– Впрочем, большее тебе уже знать ни к чему.
О сложных отношениях между королевскими дворами Испании и Франции мне приходилось слышать и раньше.
Камнем преткновения была Италия. Особое географическое положение этой страны способствовало бурному расцвету торговли, а с ней – и экономики.
Увы, итальянцам так и не удалось создать мощное единое государство: более воинственные испанцы, французы, австрийцы, немцы, соперничая между собою, грабили свободные города, пытаясь уничтожить свободу.
Герцогу Тосканскому поневоле приходилось искать союзников среди хищников. И сейчас, как я понял, Франческо Медичи вознамерился укрепить герцогство родственным союзом с молодым королем Генрихом III.
Но вот как к этому отнесется его мать, всесильная Екатерина Медичи? Жениться по любви короли не могли! Впрочем, Екатерина может и проявить благосклонность к этому союзу – ведь она родом из Флоренции! Увидим…
Я не прочь был помочь Франческо Медичи. Но для этого мне надо было еще вылечить августейшую конечность!
Из раздумий меня вывел голос герцога:
– Что тебе надо для лечения?
– Доставить инструменты из моего дома и еще – одежду.
– Тебя проводят в твой дом на виа де ла Роза. Что еще?
– Надо будет изготовить инструмент для лечения Марии – специальный инструмент.
– Избавь меня от этих подробностей. Эмилио!"
"Ко мне подошел синьор лет сорока, одетый не менее богато, чем герцог, только без цепи и подвески.
– Отныне со всеми вопросами обращайся к нему. Все люди и все, что есть в герцогстве, к твоим услугам. Теперь от тебя многое зависит, ты уже понял. Приезжало посольство от Генриха, на смотрины невесты.
Она им понравилась, и они увезли к Генриху ее портрет. Но посольство видело ее в кресле, сидящую, и никто не догадался о ее хромоте.
– И последнее – цена.
Герцог не удивился.
– Сколько ты хочешь за работу?
Я прикинул, сколько бы мог заработать за полгода.
– Восемьсот флоринов.
– Ты их получишь, если хорошо сделаешь дело. Ступай, у меня много забот.
Вместе с Эмилио, правой рукой герцога, мы вышли из зала.
Эмилио вопросительно посмотрел на меня.
