Белый асфальт

Остаток дня прошел в разговорах и обсуждениях. Члены оперативной группы строили версии, критиковали, отбрасывали их и строили новые. Бумаги, схемы, снимки – все это было разбросано по столу, казалось, в хаотичном порядке, но в этом хаосе была своя логика.

– Допустим, Лубнин действительно жив, – рассуждая, Астафьев барабанил пальцами по краю стола. – Значит, все эти годы он где-то скрывался? Где он жил? Кто ему помогал?

– И что самое главное – почему объявился именно сейчас? – поддержала его Стерхова.

– Убитая сова на Совиной плахе… – тихо проронил Ромашов. – Ее отнесем туда же.

– Согласна с вами. Он явно адресует нас к старинной легенде. Вот только непонятно с какой целью.

– Затем, чтобы сбить нас с толку, пустить по ложному следу.

– Ах, как бы теперь нам пригодились документы, которые должен привезти Добродеев… – с сожалением вздохнула Анна.

– В любом случае, пока его нет, мы не должны топтаться на месте.

По результатам обсуждения Стерхова направила несколько запросов в Красноярское управление. К шести часам вечера напряжение в кабинете достигло предела, и Анна устало потерла виски.

– Все, хватит. Давайте – по домам. Отдыхайте, переваривайте информацию. Завтра утром продолжим.

Ромашов засуетился, собирая бумаги. Анна обернулась к Астафьеву:

– Отвезешь меня в библиотеку?

Вечернее небо уже загустело, превратившись в черную муть. Фонари загорались один за другим, рассыпая вокруг желтоватый свет.

Они подъехали к библиотеке, и Астафьев спросил.

– Нет, не надо. – Анна отстегнула ремень. – Я доберусь сама.

Она пробежалась по морозу и вошла в дверь библиотеки. За стойкой, как в прошлый раз, сидела Тамара.

– Наверное принесли альманах? – догадалась она.

Стерхова кивнула и положила книгу на стойку.

– Пригодилась? – с любопытством спросила библиотекарша.

– Еще не знаю, – честно призналась Анна.

Тамара хитро прищурилась.

– Если вас так интересуют легенды и местные суеверия, я нашла для вас интересную книгу.

Анна устало вздохнула – ей было не до сказок.

– Времени на чтение практически нет. Если не трудно, перескажите мне вкратце.

Тамара оживилась, отложила в сторону очки, поправила волосы и заговорила:

– В продолжение легенды о Совиной Плахе я отыскала информацию, что шаманов хоронили на деревьях. Со временем, по преданиям, они превращались в сов. Но это еще не все.