Белый асфальт

Сзади послышался хрипловатый голос Ромашова:

– Анна Сергеевна, дорогая… Если каждую смерть вешать на себя, долго не протянуть. Мы не боги. Мы ловим преступников, но не всегда успеваем предупредить убийство. Не вы виноваты, а тот, кто ее убил.

Анна слабо кивнула, но ее лицо не стало менее напряженным.

Когда они подъехали к зданию, снежный вихрь закружился вокруг машины. У входа их встретил участковый – немолодой мужчина в надвинутой до бровей меховой шапке и покрасневшими от мороза щеками.

– Это я ее нашел. Обход территории делал.

Спустился проверить, не натворили чего подростки. А она там лежит… – он запнулся и нервно передернул плечами.

– Кто ее опознал? – сухо уточнила Стерхова.

– Я сам знал Петрунину.

– Показывайте, – приказала Анна и первой вошла в здание.

Подвал встретил их тьмой и сыростью. Спускаясь по бетонным ступеням, Анна почувствовала, как холод пробирается под одежду.

Ромашов включил свой мощный фонарь. Свет выхватил из темноты обшарпанные стены, мусор и черные граффити.

Когда они спустились и прошли в помещение с обломками деревянных стеллажей, фонарь нащупал мертвое тело.

Петрунина лежала на боку, свернувшись калачиком, как будто защищалась от удара. Под ней расплылась лужа крови. Длинные волосы рассыпались по бетону. Из-под распахнутой шубы торчали скрюченные пальцы.

Стерхова замерла, чувствуя, как внутри все сжимается от ощущения вины. Еще вчера эта женщина сидела напротив нее. И она могла бы остаться в живых.

Ромашов приблизился к телу, присел на корточки и направил свет фонаря так, чтобы разглядеть каждую деталь.

Его лицо было спокойным, сосредоточенным. Он отвернул полу шубы.

– Ее убили ножом. – Сказал криминалист, обращаясь к Стерховой. – Прямо в сердце. Удар был мощный и точный. Пока других повреждений не вижу. И, судя по всему, ее убивали здесь. Крови слишком много. Перетаскивать сюда не рискнули бы.

Стерхова слушала молча. Астафьев сидел на корточках возле криминалиста. Участковый стоял чуть в стороне, не смея вмешиваться, и только тяжело дышал.

– Думаю, умерла она быстро, почти мгновенно. – Сказал Ромашов, вставая. – Кто-то знал, как нужно бить. Он либо подготовился, либо делал такое раньше.

– Что скажете о месте преступления? – спросила Анна.

– Идеальное для такого дела, – заметил криминалист. – Тихо, темно, безлюдно. Подвал огромный, с множеством ходов. И, если бы не обход участкового, черт знает, когда бы ее нашли.

Анна кивнула, переводя взгляд с тела на темную глубину подвала. На душе было тяжело.