Бессердечный повеса

– Как пожелаете. О чём?

Он хотел спросить ее, не ослеп ли навсегда. Если кто-то и говорил ему об этом, Рис был под действием лекарств и ничего не запомнил. Но он не мог заставить себя задать вопрос вслух, слишком боясь ответа. Пока Рис проводил время в одиночестве, эта мысль постоянно его терзала. Ему необходимо отвлечься и успокоиться.

Ему нужна эта девушка.

– Рассказать вам про орхидеи? – спросила она в наступившей тишине. И, устроившись поудобнее, продолжила, не дожидаясь ответа: – Это слово пришло к нам из греческой мифологии.

Орхис был сыном сатира и нимфы. Во время пира в честь Бахуса Орхис выпил слишком много вина и попытался навязать своё внимание жрице. Бахус рассердился и разорвал Орхиса на кусочки. Они разлетелись повсюду, и где бы ни приземлялись, вырастала орхидея. – Замолчав, она на несколько секунд отстранилась, за чем-то потянувшись. Его потрескавшихся губ коснулось что-то мягкое и нежное. Кончиком пальца леди Хелен нанесла мазь. – Большинство людей не знают, что ваниль, это плод вьющейся орхидеи. Мы держим одну в теплице поместья, она настолько длинная, что растёт вдоль стены. Когда бутон полностью созревает, утром он раскрывается, и если не опыляется, то вечером закрывается и больше никогда не распускается вновь. У ванильных стручков внутри белых цветков самый сладкий аромат в мире.

Слушая её нежный голос, Рису, казалось, будто он парит, красная волна жара отступала. Как странно и приятно лежать в полудрёме у неё на руках, возможно, даже лучше, чем секс.

Но эта мысль вела к непристойному вопросу о том, каково это будет с ней... будет ли она спокойно лежать под ним, пока он вкушает всю эту мягкость лепестков и ванильную сладость... и Рис медленно заснул, на руках у леди Хелен.

Во второй половине дня Девон покинул кровать, намереваясь присоединиться к семье в столовой за рождественским чаепитием. Он сумел одеться с помощью своего камердинера, но это заняло намного больше времени, чем он ожидал. Сначала пришлось крепко перевязать торс, чтобы зафиксировать треснутые рёбра и ограничить резкие движения.

Даже с помощью Саттона продеть руки в рукава рубашки оказалось сплошным мучением. Малейшее движение приводило к резкой пронизывающей боли во всём теле. Прежде чем Девон смог надеть пиджак, ему пришлось принять половину дозы настойки опиума, чтобы приглушить боль.

Наконец Саттон завязал ему шейный платок в аккуратный узел и отошёл, чтобы оценить внешний вид хозяина.