Айрис смотрела, как канцлер исчезает в Оуте, и точно знала, о чем будет ее статья в завтрашней газете.
* * *– Ты уверена, Марисоль? – в третий раз спросила Айрис. – Я буду очень рада, если вы с Люси остановитесь у нас с Форестом.
Марисоль улыбнулась и поставила ящик. Ее черные волосы, выбившиеся из длинной косы, блестели под дождем.
– Со мной тут все будет хорошо. Знаешь, я хочу остаться с Киган.
Айрис кивнула, хотя внутри завязывался узел вины и гнева при мысли, что придется оставить Марисоль, Киган и всех солдат спать в палатках на мокрой земле.
Они даже не смогут развести костры и приготовить горячую еду или кофе. Айрис не знала, чем можно помочь.
Марисоль словно прочла ее мысли.
– Айрис, не забывай, что они прошли через кое-что похуже, чем моросящий дождь, – прошептала она. Палатки вокруг них поднимались как грибы. – Небольшая непогода нам не повредит. Может, завтра выглянет солнце.
Айрис не смогла скрыть гримасы. Погода в Камбрии славилась своими капризами.
– Книга про птиц, которую я тебе дала, еще с тобой? – спросила вдруг Марисоль.
– Да. В кармане плаща.
– Ты читала про альбатросов?
– Несколько строк, – ответила Айрис. – Я запомнила, что они могут спать на лету.
– И летать в бурю при сильном ветре, а не прятаться на берегу, как другие птицы. – Марисоль встряхнула одеяло, расправляя складки на одеяле, которое достала из ящика. – Для них безопаснее лететь навстречу буре, а не убегать от нее, каким бы парадоксом нам это ни казалось. Они могут пролетать тысячи километров, не касаясь земли, и знают свои силы и полагаются на них в тяжелые времена.
Айрис молчала, обдумывая ее слова.
– Предлагаешь мне быть парадоксальной? – наконец спросила она.
Марисоль улыбнулась.
– Я хочу, чтобы ты помнила, что тебе уже доводилось летать в сильную бурю, как и большинству из нас. И небольшой дождь от канцлера нас не испугает.
– Надеюсь, ты права, Марисоль.
– Разве я когда-нибудь ошибалась?
Она ласково потрепала Айрис по подбородку и отвернулась, чтобы передать одеяло солдату.
Но Айрис заметила, как напряжены плечи подруги, словно она устала держаться прямо. Словно знала, что долгий полет только начинается и все они летят в самый эпицентр урагана.
* * *Тобиас отвез девушек в Оут. Море палаток и грязные дороги сменились кирпичными домами и мостовыми. Так странно было вернуться, и еще более странным было то, что Оут больше не казался домом.
Сначала они подъехали к квартире Айрис.
