Два пехотинца держали Джемисона, пока медик пытался засунуть в него таблетки с морфином, но подполковник не хотел ничего глотать. Он вертел головой как бешеный, в ужасе таращась по сторонам уцелевшим глазом. Наконец глаз остановился на Фармацевте.
— Больно! — проорал он. От нашего властного (и порой юморного) подполковника ничего не осталось, боль поглотила все. — Больно! Как же, сука, больно, боже мой!
— Вертолет уже в пути, сэр, — сказал один из медиков. — Успокойтесь. Вот обезболивающие, выпейте…
Джемисон поднял окровавленную руку и вышиб таблетки у него из ладони.
Джонни Кэппс бросился их собирать.
— Больно! Больно! БО-О-О-ЛЬНО!
Фарм упал на колени рядом с койкой.
— Слушайте, сэр. Я знаю верное средство от боли — лучше всякого морфина.
Уцелевший глаз вновь уставился на Фарма, только вряд ли подполковник что-то видел.
— Бриггс? Это ты?
— Так точно, сэр, ваш док Бриггс. Давайте споем.
— Мне очень больно!
— Надо петь, сэр. Так вы перехитрите боль.
— Ага, это чистая правда, сэр, — подхватил Тако, а сам на меня косится, мол, что за бред?!
— Начинаем, — сказал Фарм. И запел. Зычно так, от души: — Если ты в лес пойдешь сегодня… Теперь вы.
— Больно!
Фармацевт взял его за правое плечо. С другой стороны рубашка Джемисона была разодрана, и лохмотья пропитались кровью.
— Пойте — и сразу полегчает. Гарантирую. Я начну еще раз, а вы подпевайте. Если ты в лес пойдешь сегодня…
— Если ты в лес пойдешь сегодня, — прохрипел подполковник и вдруг спросил: — Это «Медвежий пикник»[39], что ли? Ты издеваешься, скотина…
— Нет, нет, пойте.
— Фармацевт огляделся по сторонам. — Помогите мне, ребят, а? Кто знает песню?
Так случилось, что я знал — мама пела ее моей сестре, когда та была совсем мелкой. Снова и снова, пока Кэти не заснет.
Пел я скверно, но все-таки заревел:
— Если ты в лес пойдешь сегодня, ждет тебя там сюрприз! Если уж в лес пойдешь сегодня…
— …мишкой ты нарядись, — закончил строчку Джемисон.
Он по-прежнему хрипел.
— Так держать! — гаркнул Фармацевт и пропел: — А почему? Секрета здесь нет: всех мишек в лесу ждет сегодня обед. Пикник для медведей и всех их соседей…
Тут к нам присоединился солдат с забинтованной головой. У него оказался чудесный сильный баритон.
— …большой медвежий пи-и-и-кник!
— Давайте, подполковник, запевайте, — сказал Фарм, стоявший на коленях возле койки.
