Сперва он подумывает изменить их имена (как делал поначалу в своей книге), но потом понимает, что толку от этого мало. Про Кена Хоффа и Джорджо она уже знает из новостей. Только одно имя Билли меняет: Ник Маджарян становится Бенджи Компсоном. Потому что такие знания могут крупно подпортить ей жизнь.
Билли надеялся, что чистосердечное признание поможет ему прояснить некоторые моменты, разобраться в себе. Не помогло. Зато Элис начинает ровно дышать, успокаивается — какая-никакая польза от его рассказа есть.
Обдумав услышанное, она спрашивает:
— Ладно.
Тебя нанял Бенджи Компсон. А кто нанял его?
— Не знаю.
— И зачем они впутали во все это Кена Хоффа? Почему гангстеры сами не могли винтовку тебе подогнать?
— Думаю, Хофф им был нужен как хозяин «Башни Джерарда». Того здания, откуда я стрелял.
— Куда тебя вроде как прикомандировали, и ты там просидел бог знает сколько времени.
Прикомандировали, ага. Как журналистов, которых прикрепляли к воинским подразделениям для освещения войны в Ираке. Они надевали бронежилеты, шлемы и отправлялись в горячие точки.
А потом писали статьи, снимали защиту и уезжали домой.
— Ну, не так уж долго я там сидел.
— Все равно, звучит очень сложно.
Билли тоже так думает.
— Кажется, я сейчас усну. — Не глядя на него, она добавляет: — Если хочешь, можешь остаться тут.
Опасаясь, как бы органы ниже пояса опять его не подвели, Билли отвечает, что лучше поспит на диване. Может, Элис все понимает. Взглянув на него, она кивает, отворачивается и закрывает глаза.
3
Утром Элис говорит, что у них почти кончилось молоко, а есть колечки «Чириос» всухомятку — то еще удовольствие.
Да я в курсе, думает Билли. Он предлагает ей пожарить яичницу, но и яйцо в холодильнике осталось всего одно.
— Не знаю, почему я купил всего полдюжины…
Потому что не ждал гостей, вот почему.
— А я знаю. Ты не рассчитывал, что придется кормить еще одного человека.
— Ладно, схожу в «Зоунис». Там есть и молоко, и яйца.
— Может, дойдешь до «Харпс» на Пайн-плазе? Там можно взять свиные отбивные или еще какое-то мясо.
Когда закончится дождь, пожарим на углях. И какой-нибудь свежей зелени купи, знаешь, в пакетах? Пайн-плаза не так уж и далеко.
Первая мысль Билли: ага, она пытается сплавить меня из дома, чтобы убежать. Но потом он видит желтеющие синяки на ее щеке и лбу, распухший нос (отек только-только начал сходить) и думает: нет, все ровно наоборот. Она вьет гнездо. Пусть и временное.
Постороннему человеку это показалось бы сущим безумием, но не ему.
