Ближний Круг

— Ну… Ты сам говорил, что наш род владеет многим. И теперь, насколько я понимаю, нам вернут право владения всеми активами. Я хотел бы узнать, что из этого принадлежит лично мне?

Дед отложил вилку и нож, которыми терзал омлет.

— Кгхм, — сказал он. — Видишь ли. Это работает немного не так.

— Ну, тогда лучше, наверное, всё переделать, чтобы оно работало так, как надо, — сказал я, тоже отложив столовые приборы. — Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я благодарен за то, что после смерти родителей ты и Нина позаботились о нас с сестрой.

Но давай называть вещи своими именами: если бы не я, род Барятинских не вошёл бы в ближний круг. И, скорее всего, прекратил бы существование в течение ближайших месяцев. Трудно, знаешь ли, оставаться аристократической династией, прозябая впятером в арендованной квартирке на окраине Петербурга. А то и вообще в каком-нибудь… другом городе. Где жизнь подешевле.

По лицу деда пробежала тень. Разговор ему определённо не нравился.

— Я дал нашему роду в два раза больше ожидаемого, — продолжил я. — Так что я получу с этого? Нет, даже не так. Что получим мы с сестрой?

Нина и Надя благоразумно притихли. Вопрос решался исключительно между мной и дедом.

— Ты не дослушал, Костя, — заговорил дед. — Изволь, я объясню, как работает система. Те активы, к которым мы вот-вот вновь получим доступ, нам не принадлежат. Это — собственность императора. Он вверяет эту собственность правящим родам — с тем, чтобы они надлежащим образом управляли ею.

За вычетом налогов и текущих расходов, все прибыли достаются нам — до тех пор, пока активами управляем мы. Это — средства, на которые мы с вами живём. То есть, я при всём желании не могу передать кому бы то ни было ничего, поскольку сам ничем не владею. И, будь ты совершеннолетним, дело обстояло бы точно так же.

— И это — везде так? — спросил я. — У чёрных магов тоже?

— Безусловно, — кивнул дед. — Правящим родам запрещено иметь какой-либо доход помимо одобренного Государем.

— Говорят, что это не совсем так, — решилась вмешаться Нина.

Мы с дедом повернулись к ней. Она сидела, потупив взгляд, и, казалось, была готова к тому, что её могут оборвать в любую секунду.

— О чём ты хочешь сказать? — грозно сдвинул брови дед.

— Ну… Я, конечно, допускаю, что это просто слухи. Однако, из сплетен можно составить впечатление, что многие чёрные маги правящих родов идут на хитрость.