Может, потому что именно в этом мире оно для меня и было задумано?
— Я вернусь, — сказал я как можно уверенней. — Отыщу их как можно скорее и вернусь!
Я направился к порталу, когда посреди зала вдруг вспыхнуло пятно портала, из которого донесся звонкий женский голос.
— Что здесь происходит?
Деметра. И она явно была рассержена. Рубашка мятая, светлые волосы растрепаны — похоже, спала только что. И примчалась в том, в чем была.
— Я спрашиваю, что здесь происходит и что ты собрался делать⁈
— Прости, — только и смог я сказать ей.
Я быстро преодолел оставшееся расстояние, поднес к тускло мерцающей пленке руку…
И…
Она просто прошла сквозь дымку.
Ничего не произошло.
Набрав воздуха побольше в легкие, я шагнул в портал целиком.
И оказался по другую сторону древесного кольца. Никакого перехода не получилось!
Я кашлянул.
— Патрон! Чего-то это… Не выходит каменный цветок. Врата не активируются.
— Вижу, — мрачно отозвался Нергал. — Видимо, чего-то для этой самой активации тебе не хватает…
— Ключа не хватает, — сказала Деметра с видом усталой матери, втирающей отпрыскам в пустые головы какую-то очевидную истину.
— А еще, судя по всему — мозга. С ума сошли? Иггдрасиль межмирного перехода в подвальчике вырастить решили?
Нергал нахмурился.
— Откуда ты знаешь, что это? И откуда знаешь про ключ?..
— А с чего бы мне, интересно, этого не знать, если я как член Совета в свое время должна была участвовать в создании такого ключа?
У меня на душе вдруг стало гадко.
— Ты… Ты говоришь о ситуации с Сетом и Фортуной? — спросил я.
— Да, — без обиняков ответила Деметра, глядя прямо мне в глаза.
— И ты участвовала?..
— Нет. Я не явилась на заседание, — сказала она. — Извини, но это правда: я никак не пыталась помочь твоему другу Сету или Фортуне. На тот момент у меня были дела поважнее, чем идти на открытый конфликт с Зевсом ради пары персон, которых видела-то всего несколько раз на больших бестолковых собраниях. Но ты — ты не чужая для меня персона. Почему ты ничего мне не сказал? Ты собирался вернуться в свой родной мир, даже не попрощавшись?.
.
— Нет. Я собирался вернуть сюда Сета с Фортуной. И себя.
— А ты представляешь себе, какой резонанс… — она вдруг осеклась, увидев парящего в воздухе Сотота.
Деметра смотрела во все глаза на старика, в то время как протобог точно так же смотрел на нее. Вот только глаз у него было больше, и потому смотрел он на порядок выразительнее.
— Подождите… — проговорила она, наконец. — Это — великий зодчий Вселенной Сотот?..
