Ехали скоро, несмотря на выпавший ночью снежок. Остановились только единожды, когда увидели обглоданный труп мужчины.
— Этот явно из челяди Оболенской.
— Странно, что нам не попадаются трупы её воинов, — высказался старший отряда.
— А у неё их всего четверо было, — сердито произнес Гаврила. — Двоих мы вблизи дороги побитыми видели, а двоих, похоже, со всеми ведут.
— Как четверо? — удивилась Дуня. — Я же видела большой поезд и людей там было много.
— Так мамки-няньки, челядь, возницы… — с досадой ответил Златов.
— Словно не в другой город, а к соседке на ночёвку перебиралась.
Евдокия удивлённо приподняла брови, смущая Гаврилу.
— Да видел я как-то, как к дочке воеводы подружки на ночь приезжали. Вся улица заставлена была возками, а погостили всего два дня.
— Хм, чего только не увидишь, — посочувствовала ему Дуня, уловив нешуточное удивление парня.
— Надо же,какой опыт ты получил на своей службе, — иронично добавил прислушивающийся Ванюшка.
Вскоре выехали на расчищенное место и увидели впереди деревню из трёх дворов.
— Дыма нет, не топят, — наклонившись, тихо заметил Гришка. — Евдокия Вячеславна, дальше ты и Иван Вячеславич не поедете. Если тати там или поблизости, то стрелу можете поймать.
Дуня велела брату сесть в сани, прижала к себе кота и благословила воев. А дальше воины начали подбираться к деревеньке, окружая её, но быстро выяснилось, что она уже разорена. Когда старший вернулся, то произнёс только одно:
— Они близко. Старуха сказала, что ушли буквально перед нами.
— Ей помощь нужна?
— Уже нет. Передала весть и отошла, — перекрестившись, ответил ей воин.
— В погоню, — велела Евдокия, грозно сверкнув очами.
— Боярышня, дальше мы сами. А ты останься здесь со своими.
— Хорошо. Только… — она заставила старшего наклониться к ней и шепнула ему на ухо:
— в каком бы состоянии боярышня не была, укрой её ото всех и объяви, что она не пострадала. Скажешь, что её берегли и везли на продажу. Она невинна. Ты понял?
Воин тяжко вздохнул, понятливо кивнул и скомандовал сбор.
Дуня посмотрела, кто с ней остаётся, и сочтя, что немало, спросила Гаврилу:
— Ты с ними?
Видя его колебания, она попросила:
— Поддержи их.
Гаврила ещё раз окинул взглядом тихую деревню и дав знак Бориске, последовал за княжьими воинами.
— А что будем делать мы? — спросил Ванюшка, разочарованный тем, что сестра держит его за руку, как маленького.
— Поищем живых, затопим печи, накормим оставшуюся живность и будем ждать.
