Разумом он понимал, что видит не Занту, а образ, рожденный воображением, но чувства говорили иное. Ее сияющие глаза, полураскрытые губы, влажные блеск зубов и прядь волос, упавшая на щеку, маленькая грудь и голубая жилка, что трепетала на виске, — все это было тут, так близко, будто жаждало прикосновения не рук, а губ.
Вальдес наклонился, поцеловал ее, и наваждение рассеялось.
— У нас получилось, — тихо молвила Занту, — получилось… Удивительно! Мне говорили, что вы не умеете… что ваша раса не способна…
Она замолчала.
— Не способна к чему? — спросил Вальдес.
— К ментальным контактам.
— А это был такой контакт?
— Да. Слабый… Если бы мы соединили руки, он стал бы сильнее. Но я… я боюсь. — Занту запахнула плащ и прошептала: — Действие эрцы кончается.
— Что ж, не буду тебя пугать. — Вальдес покинул беседку, остановился у входа и, прищурившись, взглянул в сияющую золотую даль. Потом спросил: — Мы еще встретимся, Занту?
— Если ты хочешь, — раздалось в ответ.
— Хочу. И еще хочу, чтобы океан был синим, а не золотым.
Таким, как на Земле.
Он вышел из жилой капсулы, сжимая в кулаке монету. На одной ее стороне был изображен единорог, на другой — четырехпалая рука лоона эо. Подобные руки, только гигантские, несли над ним цилиндры и призмы контейнеров, заполняя просторный трюм. Контейнеры опускались, магнитные захваты фиксировали груз, и постепенно в чреве корабля вырастал целый город из матово поблескивающих башен. В нем были проспекты и площади, улицы и переулки и даже монумент-украшение — приподнятый на пандусе бейри.
У входного шлюза стоял Вождь Светлая Вода.
— Она позвала тебя, Сергей?
Вальдес кивнул, всматриваясь в лицо и фигуру Лайтвотера. Ничего нечеловеческого — разве лишь протез да кое-какие не видные глазу устройства… Может быть, их разглядела Занту — колено, легкое и прочие импланты? Решила, что Вождь наполовину кибер?
— О чем вы говорили?"
"— Так, пустяки. Она расспрашивала меня о семье. Знаешь, Вождь, у них тоже есть что-то подобное.
Тальде, тлра и тайос — слова, обозначающие родственные отношения… От сервов я их не слышал.
— У сервов нет ни предков, ни потомков. — Кро усмехнулся. — Что до этих терминов, то мне они тоже незнакомы, но о семьях нанимателей я знаю. Есть малая семейная группа из четырех-шести существ, и есть большая, в которой несколько десятков тысяч. Большая населяет астроид.
— Откуда это известно?
— Данные собраны по крупицам.
