– Как БМП заводится? – продолжил офицер опрос.
– С кнопки, – ответил вытянувшийся по струнке боец.
– Ещё как?
– Воздухом. Прикурить можно, ну и с «толкача», естественно.
– За мной, – скомандовал военный и удалился.
Шеренги постепенно редели. К нашему отделению подбежал боец в солдатской шапке-ушанке.
– Так, этих не трогать, – указал он на нас своей пятернёй, – они со мной в седьмую роту.
Я оглянулся по сторонам. Зёма и Фома стояли рядом. Меня поражала плотность тумана. Видимость была почти нулевой. Костры, горевшие у постов, были похожи на огни пыльных городских фонарей.
Такая оживлённость вокруг объяснялась тем, что нас привезли именно в штаб полка. Машина связи, утыканная антеннами, медленно заезжала в капонир. Мы смотрели по сторонам, пока сержант объяснял, как проехать на КП седьмой роты. Семь человек в седьмую роту. Символично.
– Прыгайте в кузов «Урала», нас зенитчики подвезут! – крикнул нам наш провожатый.
И опять то вверх, то вниз по чеченским ухабам мы летели, схватившись за холодный корпус зенитной установки.
Машина встала напротив тускло горящего костра.
– Отсюда сами добежите, вон огонь горит! – крикнул нам из кабины водитель, включая передачу и трогаясь.
Мы бежали сломя голову. На бегу в темноте, естественно, никто не заметил траншеи окопов. Трое из нас, и я в том числе, угодили туда с разбегу.
– Бля… Что за канавы?! – заорал я от боли, ударившись коленом.
– Это кто там такой весёлый? – прозвучал голос сверху.
Выбравшись наружу, мы увидели крепко сбитого мужика в песочном костюме «горка».
Он стоял у костра, скрестив руки на груди, покомандирски осматривая нас с ног до головы.
– Старшина, – крикнул он куда-то в темноту, – напоить, накормить и отбой. Завтра ко мне с утра.
Без вопросов стало ясно, что это и есть командир седьмой роты. Русский, широкоплечий, с прекрасным чувством юмора и манерой быстро произносить слова. Небольшая залысина его старила. Свежий цвет лица выдавал в нем серьёзного и надёжного человека. Русые волосы, недельная щетина и выразительные глаза – вот всё, что мы успели разглядеть у костра.
Из темноты появился прапорщик Калядин. Вылитый солдат срочной службы, уж очень молод он был.
– За мной, бойцы, – скомандовал уставшим голосом старшина.
Нас разместили в блиндаже взвода управления роты. Он находился у самого края хребта. В пятидесяти метрах от него блиндаж ротного и замполита. Окопы вырыты по периметру. Рядом с жилищем солдат небольшая роща. В роще замаскирована БМП с номером 511.
