Броненосец “Потемкин”.
Дверь открылась. Вернулся худосочный броненосец с картошкой наперевес.
— Она у вас проросла, — сказала Алина, показывая на картошку. — Что ж вы ее на свету держите!
Оттеснив капитана от раковины, она пристроила ведро и стала ловко чистить грязно-бурые, с лиловыми ростками картофелины.
— Дайте кастрюлю, Игорь Владимирович.
— А что, — спросил он глупо, — мы будем ее варить?
— Вы хотите жарить? — Она не отрывалась от картошки. — Давайте жарить. Тогда ставьте сковородку.
Он выудил из плиты тяжелую чугунную сковороду, добавив самому себе душевных терзаний из-за ее крайнего неэстетизма.
Очистки проворно и бесшумно падали на предусмотрительно подстеленную газетку.
— Что ж у подруги жизни-то не остались? — Ему нужно было говорить что-нибудь неприятное, чтобы поддерживать себя в раздраженном состоянии, которое что-то слишком уж быстро стало меняться на неуместную благость.
— Маню и так два раза чуть не убили, — сказала она, коротко глянув на него, и стала проворно стричь в сковородку тоненькие картофельные лепестки, — мне не хотелось, чтобы нас — убили обеих.
Кроме того, из вашей машины я ей позвонила, и она мне сказала, что у нее… Потапов. Вы знали об этом?
— О чем — об этом?
— О том, что Потапов… у Мани?
— Это имеет значение?
Она со стуком опустила нож.
— Игорь Владимирович, что вы все время придуриваетесь! Или в вашей действительности министры всегда живут в хрущевках с одинокими мамашами?
— Они правда раньше никогда не общались? — спросил капитан.
Картошка шипела на сковороде, стреляла маслом.
— Никогда не общались. До того вечера.
— А Владимира Сидорина вы знаете?
— Кто такой Владимир Сидорин?
Никоненко вздохнул.
— Никто. С сообщением из школы вам позвонили на мобильный телефон?
— Да.
— У вас есть определитель номера?"
"— Нет. Я пользуюсь мобильным только в личных целях. — Она улыбнулась. — У меня в офисе есть нормальные телефоны. На мобильный мне звонят родители. Маня, Федор…
— Любовники, — подсказал Никоненко.
— Любовники, — согласилась Алина. — Определитель мне не нужен. Дайте крышку.
— Какую крышку?
— Сковородку накрыть.
Он с грохотом выудил алюминиевую крышку и бахнул ее на сковороду.
— А что же вы к любовнику за защитой не кинулись?
Она посмотрела на него, вытирая руки кухонным полотенцем. Бриллиантовые ручейки на ее пальцах переливались оскорбительно и нахально.
— Так получилось, Игорь Владимирович, что в данный момент у меня нет любовника.
