Божья коровка

Сам рубщик лишь за этим наблюдал.

— Кто мне будет помогать? — спросил, когда грузчики закончили.

— Борис, — напарник указал на Лосева. — Он у нас недавно, директор говорит: пускай поучится.

— Хорошо, — ответил рубщик. — Ну-ка, Боря, взяли!

Они вдвоем подняли полутушу и уложили на колоду. Подвинули, как нужно рубщику. Одобрительно кивнув, тот извлек из брезентовой сумки топор с широким лезвием. «Как у палача, — подумал Николай. — Только ручка небольшая». Рубщик проверил ногтем заточку топора и подмигнул помощнику:

— Сталинский закал.

Сейчас таких не делают. Слушай меня, Боря. Сейчас я разрублю ее на части, — он указал на полутушу. — Ты их будешь относить и складывать вот там. А когда закончу, подавать обратно. Понятно?

— Да, — ответил Николай.

Хак! От туши отвалилась ножка. Хак — другая ее часть, повыше. Николай их быстренько убрал.

— Голяшка, — комментировал свою работу рубщик. — Окорок, кострец, корейка…

Приговаривая, он взмахивал топором, и двигал на колоде тушу. Разрубив кость, рубщик разрезал мышцы с кожей движением лезвия взад-вперед.

Лосев только успевал относить отделенные куски. Несколько минут — и полутуши как единого целого не стало.

— А теперь обратно, — велел Иван Карпович.

Уложенные на колоду части туши он разрубал по какой-то одному ему ведомой методе. Куски получались разные. Одни — тонкие и круглые, толщиною сантиметров три-четыре, а другие — прямоугольные и продолговатые. Подчиняясь указаниям Ивана Карповича, Николай их складывал на большие эмалированные подносы. Когда те заполнились, рубщик помог ему выложить куски нужной стороною кверху.

— Видишь этот? — спросил, указав на крайний. — Кость заметна?

— Нет, — ответил Николай.

— А она тут есть, да еще немаленькая, — хмыкнул рубщик. — Мясо мало разрубить, его еще и нужно выложить нормально. Учись, пацан!

— Вы прямо как волшебник! — воскликнул Лосев. — Мне так никогда не разрубить.

— За то и ценят, — улыбнулся Иван Карпович. — Ладно, Боря. Парень ты старательный, но полендвички я тебе не отрублю. Большой заказ от Алексеевны.

Любой другой кусок и даже без костей — пожалуйста.

— Не надо без костей, — ответил Николай. — Грудинку с ребрами.

— Что будешь с нею делать? — заинтересовался рубщик.

— Ребра срежу и сварю из них бульон, ну, а после — щи. Мякоть засолю, я люблю, чтоб сало с прорезью.

— Соображаешь, — улыбнулся рубщик. — Без сала сил не будет. Но лучше взять корейку…

Работу завершили до обеда. Поев, Николай с напарником перетаскали полные подносы в мясной отдел.