Местные крестьяне носили широкие штаны и свободные рубахи длиной до середины бедра. Почти все мужчины имели или тёмный, или даже жгучий чёрный цвет волос и необычайно лохматые и длинные бороды.
Глядя на них, Эрик понял, почему при входе в город Алар заставил его оторвать оба рукава рубахи и соорудить что-то вроде шапки: он со своими относительно светлыми волосами слишком сильно бросался бы в глаза. Возможно, и те шакалята, которых он приложил палкой, прицепились к ним из-за слишком светлой кожи юнги.
***
«Впрочем, - подумал Эрик, глядя на еле заметную, подёрнутую туманной голубизной линию берега, - на тот момент мы были такие грязные, что вряд ли кто-то вообще мог обратить на нас внимание, кроме этих паршивцев, желающих только поглумиться. Даже грабить нас не имело смысла: вместо одежды осталось только жалкое тряпьё.».
Он хмыкнул, отошёл от иллюминатора и, придвинув стул поближе к столу, плеснул себе в кружку немного вина, разбавленного водой.
«Конечно, самый эффектный момент путешествия был тогда, когда Алар постучал в ворота родительского дома…».
Барон даже улыбнулся, вспоминая свою настороженность.
***
Бедные районы тянулись долго. Но постепенно дома становились выше, появились застеклённые окна, снабжённые деревянными резными ставнями, которые сейчас, в вечернюю пору, были широко распахнуты. Возле домов зазеленели лужайки и деревья, а иногда стали попадаться и небольшие фонтаны.
Чем глубже в центр города пробирались мальчишки, тем богаче и роскошнее были одеты встречные прохожие.
Пусть людей было немного, но большая часть была одета в яркие цветные ткани. Блестели золотом перстни и бусы. Стали попадаться роскошно одетые женщины. Некоторые передвигались в паланкинах, которые тащили на себе высоченные и крепкие чернокожие мужчины. Алар наполовину словами, наполовину знаками объяснил, что эти чернокожие не опасны. Ходили женщины стайками по две-три, в лёгких белоснежных, жёлтых и алых одеждах, в сопровождении таких же чернокожих, но уже вооружённых.
И хотя в целом народа было немного, но всех встречных Эрик рассматривал с любопытством, отмечая тот же смуглый цвет кожи, как и у Алара.
А потом они вышли на огромную мощёную площадь, которую опоясывало целое кольцо прекрасных мраморных фонтанов. Здесь было не только красиво, но и почти прохладно. Алар подошёл к одному из фонтанов, тщательно прополоскал от остатков глины лицо и вытерся подолом собственной серой рубахи.
