Так что во дворец, успокоенный присутствием хозяина, собакен прибыл как важный гость: в носилках, лежа среди роскошных подушек и яростно почёсываясь.
***"
"Отец Алара, владыка Джалира, Ганджобу, Рангола и еще трех десятков городов и селений, повелел выделить джангиру Эрику отдельные покои рядом с покоями сына. Туда, в анфиладу из пяти роскошных комнат с питьевым фонтаном и небольшим личным садом на заднем дворе, темнокожие слуги внесли сундуки с дарами и выставили вдоль стен.
Пожилой жирненький мужчина, судя по цвету кожи, мулат бесконечно кланялся и очень коряво объяснялся.
Как выяснилось потом, этот евнух Эргер оказался единственным во дворце человеком, хоть немного знающим язык гостя. Он прислуживал Эрику около недели, а потом его место занял Йенс – раб, купленный специально для дорого гостя. Титул, который маленький Алар даровал Эрику – джангир, означал: «личный друг». Именно благодаря этому титулу жизнь Эрика круто переменилась. Он жил рядом с принцем, ел с ним за одним столом, носил такую же одежду, как и маленький наследник, и заодно вынужден был посещать занятия.
***
Первое время Эрик был просто в шоке, обнаружив, сколько и чему учат наследника. Философия и риторика, боевые искусства и верховая езда, история и математика, плавание и садоводство, стихосложение и политика. Раз в пару недель в гости к наследнику приглашались учёные, которые за лёгким ужином вели довольно интересные беседы, рассказывая Алару, а заодно уж и Эрику, разные необычные вещи.
Кроме учёных, на такие ужины приглашали опытных купцов, путешественников, певцов и музыкантов.
Именно там между делом Эрик узнал множество разных вещей. О том, как правильно выбирать и хранить жемчуг, о том, как отличить настоящий янтарь от подделок из дешёвой смолы, о том, чем левенский шёлк отличается от шелка нагронского, и многое, много другое. Там исполняли песни и баллады лучшие певцы, там рассказывали о чужих странах и обычаях так, что хотелось всё бросить и отправится в путешествие немедленно.
Там Эрик узнал о носорогах и жирафах — удивительных животных, живущих возле болот на краю огромной саванны. Там узнал, как пережить ночь в пустыне, где днем стоит адская жара, а ночью может выпасть ледяной дождь и изредка даже снег.
Эти сведения поступали как бы сами собой, являясь частью интересного разговора, и запоминались сравнительно легко.
