Брат, стреляй первым!

— И я не «крыса»! Все бабки до цента вернул… Все, пацаны, ухожу я от вас. Свое дело открываю… Если у кого есть ко мне предъява, я слушаю…

И снова Ник обвел всех тяжелым взглядом. Никто не посмел выдвинуть ему предъяву. И Бермуд не стал катить на него бочку. А вдруг на этот раз Ник не будет угрожать «стволом», а сразу пустит его в ход?..

— Значит, предъяв ко мне нет… Ну тогда все, пацаны! Бывайте!

Ник широко улыбнулся, вознес над головой две сцепленые в замок руки. Плавно повернулся, медленно, с достоинством двинулся к выходу.

— Не-е, это не Ник Витала мочканул, — сказал Черпак.

С него первого сошло оцепенение. Но он все еще оставался под впечатлением произошедшего.

И Бермуд еще пребывал в трансе. Слишком все резко и напряженно было. Задавил их Ник. Так раньше Витал танком по всем прошелся. И без проблем место Кэпа занял. И Ник сегодня мог Бермуда запросто сдвинуть…

— А я думаю, он! — резанул Бермуд.

— Объяснись! — потребовал кто-то. Уже далеко не всем нравилось его обвинение в адрес Ника.

— Надо сначала проверить, настоящие бабки или нет, — показал Бермуд на саквояж.

— Ну, проверишь… А что, если да?

— А почему вы думаете, что ему Витал «общак» на хранение сдал?.. Он его у бабы хранил, которую замочили. Ее Ник замочил. И Витала замочил…

Бермуд тоже умел пускать каток по ушам.

— Так зачем же он бабки вернул?.. — голос стал тоньше.

— А просто он знает, что от нас ему не уйти. Вовремя одумался… И сюда пришел, понты раскидал.

Будто с цепи сорвался Бермуд. С ревом набросился на Никиту. Смял его, растоптал. И Витала на него свалил, и Хлопа, и Джина. Когда он закончил, никто не в силах был ему возразить.

— Короче, этого козла надо наказать! — заключил он.

И тяжелым колючим взглядом обвел всех. Заострил его на Сером. И тому пришлось подняться.

— Серый, Ник на тебе. Ты главный охотник за его скальпом…

Все промолчали. Это означало, что одобрили смертный приговор, который вынес Нику Бермуд.

— А теперь, пацаны, надо на бабки глянуть, — как будто вспомнил Бермуд. — Вдруг этот сучий потрох нас кинул…

Бермуд поднял с места того же Серого. Велел ему пересчитать бабки. Этим как бы оказывалось ему высшее доверие. Очень действенный стимул.

Серый тщательно пересчитал деньги, проверил их на подлинность.

— Да, два «лимона» здесь, — подытожил он. — И вот, какая-то бумага….

Серый взял плотный лист ватмана, сложенный вчетверо. Развернул его.