Брат, стреляй первым!

Как же, королева…

— Привет, — небрежно бросил ей Никита.

— Здравствуй, — как бы нехотя посмотрела она на него.

Никита хотел было продолжить путь. Как-то не пристало ему, простому смертному, с особами королевской крови общаться. Но Лена остановила его легким движением руки. И с величественным видом обратилась к своему спутнику:

— Михаил, если ты не возражаешь, я бы пару минут со своим школьным товарищем пообщалась…

Михаил метнул на Никиту недовольный взгляд. А перед Леной растаял:

— Да, конечно, дорогая…

Он запер машину и слинял.

— А куда он? — глядя вслед Михаилу, спросил он.

— Домой… Я давно тебя не видела, ты где-то пропадал…

— Пропадал, — кивнул Никита.

— С тех пор многое изменилось… Я развелась с Кешей. И вышла замуж за Михаила…

Как ни странно, Никита не ревновал ее. Что это — прошла любовь, завяли помидоры?.. Или просто этой любви не было никогда?

— А квартиру эту мы выкупили у Кеши.

— Мне здесь нравится.

Лена явно на что-то намекала. Глаза ее подернулись сладкой дымкой.

— А Михаил нравится?

— Как бы тебе сказать?.. — На ее красивых губах заиграла блудливая улыбка. — Миша много работает, я целыми днями сижу дома… Можешь заходить…

Все ясно, Лена утвердила его на роль любовника.

— Нет, мне некогда. Я тоже работать буду…

— Да на какую-нибудь фирму устроюсь… И в институте восстановлюсь.

— Ну, ну… Но ты все-таки заходи, если будет время.

— Ах, он еще подумает!..

Лена обиженно вздернула носик и величавой походкой двинулась в подъезд.

Она осталась для него в прошлом. Но она стучалась к нему в настоящее. Несерьезно все это…

Дома Никиту ждал обед. Мать приготовила грибной суп, запекла в микроволновке цыпленка. Красота…

Отец был на работе. С восьми утра до пяти вечера. И в шесть будет дома как штык. Никита был уверен, что он больше ни глотка не сделает.

Разговор о спиртном в доме под строжайшим запретом. Пиво, вино, водка — враг номер один в семье. Его уже никто не боялся.

— Можешь меня поздравить, — мягко сказала мать.

— На работу устроилась. Бухгалтером в одну фирму…

— А ты когда за ум возьмешься? — голос ее зачерствел.

— Надо бы… Все у тебя «надо бы»…

— Да ладно… Считай, что только вернулся.

И тут Никиту осенило.

— Так, мать, ничего не знаю. Но завтра у нас праздник. Стол, торт и прочее…

— Твой сын из армии возвращается!..

И снова Никите пришлось побывать на знакомом рынке.