Проклятие охватывает весь род, и Артэн, как брат короля, тоже ему подвержен. Но я-то тут при чём? И где ядро Артэна, почему я его не вижу? Потому что первый на очереди Малвен, и только потом будет страдать Артэн? Или же…
– Я должна кое-что спросить, – медленно говорю я. – Ты, случайно, не пьёшь зелья очищения?
– Тебе нужно? – на его лице мелькает беспокойство. – Они хранятся в моём кабинете.
– Нет, я… Гарпии, Артэн! Выкладывай всё! – злюсь я. – Почему я связана с вами, я же не Веланд!"
"– Но ты моя избранница, – он мягко касается моей щеки, ведёт пальцем к уху.
Я замираю. Хочется оттолкнуть, и в то же время что-то не даёт это сделать. Избранница? Но ведь сейчас это не так.
– То есть, всё это из-за тебя, – шепчу я. – Во всём с самого начала был виноват ты. Но вместо того, чтобы исправить это или хотя бы честно признаться, ты меня выгнал?
Отстраняюсь, хотя какая-то часть меня хочет остаться в его объятиях. Но хватит. Артэн напрягает плечи и сжимает пальцами переносицу:
– Давай присядем. Надо побыть в месте силы, чтобы ты снова восстановилась, – говорит он и расстилает на полу возле чаши плащ.
– Прошу, хотя бы до того времени, как окажемся во дворце, больше не используй силу.
– Да, как я могла забыть? Надо экономить, чтобы я смогла уничтожить зерно, – не сдерживаю иронии.
Всё просто и прозаично. Сначала контракт, потом свои проблемы.
– Я не это имел в виду, – хмурится он.
– А что? – хмыкаю я.
Сажусь на плащ, решив не спорить с Артэном. Нет сил. Мне и правда нужен отдых. И хочется подольше побыть в этом месте, мне кажется, что я недостаточно прочувствовала его.
Артэн садится рядом и смотрит на меня. Я терпеливо жду, когда он начнёт.
– Я надеялся, что нас это не коснётся, – тихо и хрипло говорит он. – Знал, что брат борется с проклятием, но думал, что у меня полно времени. Что выход найдётся. Сейчас так много новых открытий в магии, значит, и наверняка новый способ избавления от проклятий тоже найдут.
– Но при этом вы не пытались до этого сотрудничать с циниумами? – спрашиваю я.
– Брат не пытался, но в истории были прецеденты. Обычно они заканчивались предательством. Очень многие из циниумов ничего не забыли, и стоило им понять, что теперь у них есть то, чем можно шантажировать королей… всё заканчивалось плохо.
– Ясно.
Неприятно это слышать. Всё это горько и грустно. Теперь мне ясно, почему Артэн настороженно относился ко мне. Но это его не оправдывает.
– Был один циниум, которого нашли мёртвым в усыпальнице королей.
