Я видела сегодня Артэна, но забыла попросить его найти принцу партнёршу для тренировок, поэтому и сегодня подстраивалась под маленькие шаги принца. Вместо музыки вслух считаю ритм.
Когда мы заканчиваем танец, раздаются одиночные хлопки. В зале стоит Артэн.
– Ну как? – вытирая со лба пот, спрашивает принц.
– Если честно, пока слабо, – отвечает Артэн.
Ребёнок сразу скисает. Опускает плечи и голову.
– Вы слишком придираетесь, для своего возраста принц отлично танцует, – вмешиваюсь я. – За собой бы следили, Ваше Величество.
Малвен приободряется и смотрит на меня с благодарностью.
– Намекаешь, что мне тоже нужна практика? – прищуривается Артэн.
– Всем нужна, – не спорю я. Он занят целыми днями, а последний бал был уже давно.
– Мы с Сильвией танцуем лучше тебя! – безапелляционно заявляет принц. – Потому что занимаемся.
– Тогда проверим? – он делает шаг ко мне, слегка наклоняет корпус и протягивает руку. – Не окажете честь станцевать со мной?
Я сомневаюсь. Но Малвен поднимает голову и смотрит на меня с такими горящими глазами, что отказаться трудно.
– Один раз, чтобы продемонстрировать принцу разницу, – улыбаюсь я.
Вопреки ожиданию, Артэн ведёт легко и уверенно. Никто из нас не считает ритм вслух, музыки нет, только наши шаги и лёгкое шуршание платья. Но вскоре я будто слышу мелодию. А ещё мне ловлю себя на том, что смотрю Артэну в глаза и не хочу отворачиваться, хотя по негласным правилам такое поведение допустимо только между влюблёнными.
– Ему бы найти партнёршу по росту, – тихо делюсь с Артэном своими мыслями.
– Есть одна кандидатка, – кивает Артэн. – Познакомлю их заранее."
"Мы движемся плавно и естественно, как две половинки одного механизма. Я ошибалась в том, что Артэну нужна тренировка: он словно и не прекращал танцевать. Ведёт уверенно, заранее давая понять, какое движение будет следующим. Я и забыла это ощущение, когда мы без слов понимаем друг друга. Когда действуем заодно, когда можем чувствовать опору друг в друге. Я вижу сожаление в глазах дракона, но, наверное, впервые испытываю что-то похожее сама.
Раньше я злилась и боролась, но не грустила по тому, что уже разрушено. Что ты наделал, Артэн?
Когда круг заканчивается, дракон останавливается. Слишком рано… Мне бы хотелось продолжить, но тут же вспоминаю о проклятии. Нам нельзя быть так близко.
Мы не разрываем контакт полностью, продолжая смотреть друг другу в глаза. Если постараться, то можно забыть всё что было, и останется только искорка нежности во взгляде Артэна.
