Думаю, если бы не появился наш отряд, и дальше бы служили.
— Странно, что Сепп отказал вам! — осмотрев нас, удивился правитель Аквитании.
Я не стал говорить, что у его помощника, как у многих дохляков, скрытая ненависть ко всем, кто крупнее и сильнее. Сеппу все равно будут верить больше, чем мне.
— Мы были без оружия и части доспехов, — сообщил я.
— Наверное, поэтому, — сделал вывод Эд Большой и огласил решение: — Вы приняты все. Ты их лучше знаешь, поэтому и дальше будешь командовать отрядом.
Затем мы поехали в главную городскую церковь, где хором поклялись на Библии служить правителю Аквитании верой и правдой, не щадя живота своего.
Обошлись без поцелуев. Это еще был не оммаж, но уже близко. Взамен нам пообещали жалованье и довольствие, чтобы жить, как подобает в нашем статусе, правда, конкретных цифр не назвали. Кстати, за убийство букеллария был самый высокий вергельд (денежная компенсация) — тысяча восемьсот солидов, что в три раза больше, чем за знатного франка или свободного воина в походе, и в девять раз, чем за свободного крестьянина или ремесленника.
32
Люблю бабье лето. Не жарко, не холодно. Собран урожай, и все сыты и довольны. Даже воевать в это время нет желания. А придется.
Мы стоим в южной части длинной долины неподалеку от Суасона — второго по значению города, так сказать, духовного центра герцогства Нейстрия. Мой отряд, как и остальные аквитанские букелларии, на правом фланге. Левее расположилась наша пехота, в основном баски, составлявшая примерно треть центральной фаланги.
Остальные две трети — нейстрийская пехота, левее которой нейстрийская конница. Правитель Аквитании Эд Большой командует правым крылом, мажордом Нейстрии Рагенфред — левым, король всех франков Хильперик Второй — центром. Каждый из командиров считает себя самым главным, что наводит на грустные мысли. Австразийцы под командованием Карла Мартелла на противоположном конце долины, на склоне холма, поросшего кустами и отдельно стоящими деревьями. Нас тысяч семь, врагов тысяч пять.
У нас раза в два больше конницы, которая разделена на две примерно равные части, что сильно увеличивает шансы на победу. Вся вражеская конница на их правом фланге, где холм более пологий и лишен растительности. Солнце уже поднялось высоко, но обе армии не спешат начинать. Как догадываюсь, обе хотели бы действовать от обороны. Наверное, потому, что сражение может стать решающим. Они уже встречались четыре раза. Счет пока ничейный."
"Мой отряд расположился позади.
