Букелларий

— Я помню, — тихо молвил старик. — Сейчас доложу.

Епископ Бернард, все так же умиленный жизнью, сидел в беседке в саду и наслаждался белым вином и крупными бордовыми яблоками. Предложив мне занять второе, низкое, сплетенное из лозы кресло, он жестом приказал слуге налить вина и мне. Вино было слишком сладким и с медовым привкусом. Наверное, добавили в него несколько ложек трудов пчелиных. Яблоки тоже были сладкими и мягкими, рассыпчатыми. Епископ Бернард делал свою жизнь сладкой во всех смыслах.

Подождав, пока я утолю жажду, он спросил:

— Какая беда опять закинула тебя в наши края?

— Наверное, за грехи мои воздается! — тоном раскаявшегося грешника произнес я.

 — Поддержал императора Анастасия. При нем выдвинулся из простых воинов в командиры, захотел отблагодарить. Но бог был не на нашей стороне. Пришлось мне бежать с родины.

В бытность императором Анастасий Второй, вопреки существующей традиции, часто назначал на высокие посты молодых и хорошо зарекомендовавших себя командиров, так что мои слова должны были показаться правдоподобными.

К тому же, что было важнее в данном случае, он приказал патриарху помириться с папой Римским. За предательство интересов своей страны его тут же полюбили в Западной Европе и, если бы посидел на троне дольше, объявили бы святым. В общем, нынешний вариант Михаила Горбачева, с которым тоже обошлись, как и положено с предателем.

— Помыслы божьи неведомы нам, смертным. Иногда думаешь, что действуешь по его велению, а оказывается, что не так, — назидательно произнес епископ Бернард, после чего спросил: — Ты нуждаешься в деньгах, сын мой?

— Нет, — ответил я и объяснил: — Не привык ходить с протянутой рукой, предпочитаю зарабатывать службой.

Попытался со своим отрядом устроиться к Эду Большому, но встретиться с ним не смогли, а его помощник Сепп отказал нам. Если не трудно, не мог бы ты замолвить за нас словечко?

— Конечно, не трудно! — радостно воскликнул епископ, которому, как догадываюсь, было жалко расставаться с деньгами, но и отказать мне тоже было бы нелегко.

 — Более того, благодаря тебе, Эд стал доверять мне во всех вопросах. Так что я твой должник. Сегодня буду у него на пиру и обязательно порекомендую тебя и твоих людей, — и спросил: — Большой у тебя отряд?

— Чуть больше турмы, тридцать восемь человек вместе со мной, — ответил я."

"— Где вы остановились? — поинтересовался он.

— В монастыре. Там дешевле, чем на постоялых дворах в пригороде, — сказал я.