Букелларий

Требовалось очень приметное место, расположенное вдали от людей, потому что морское побережье, приливы и ветры, если меняются, то очень медленно, я их не забывал, а вот объекты на суше имеют привычку удивлять. Через несколько десятков лет, не говоря уже о веках, они становятся другими. К тому же, приметность и удаленность сочетаются плохо. Люди имеют дурную привычку селиться рядом с запоминающимися местами.

Поскольку в этот раз прятал ненадолго, то и не усердствовал с поиском места. Решил, что за год-два-три как-нибудь не забуду.

Что не помешало мне часа два искать заветную пещерку в каменистом склоне холма. Точнее, нашел ее со второй попытки, но, поскольку была пуста, решил, что ошибся, продолжил поиски. Потом вернулся к ней и понял, какой я лох. Сейчас заныкиванием ценностей занимаются почти все, кто их имеет, а остальные увлекаются кладоискательством. Видимо, кто-то в тот день увидел прихваченную мной кирку, сделал правильный вывод и прошел по следам. Или случайно увидел, как я прячу ценности.

Черт с ними! Как пришли, так и ушли! Мне вполне хватит на раскрутку того, что имею.

Уже понял, что хорошее оружие и доспехи, особенно, если к ним прилагается светлая голова, имеющая пользоваться знаниями и умениями, накопленными за много жизней, полезнее золота и драгоценных камней. Да и деньги никогда не были для меня самоцелью. Процесс их добывания намного интереснее.

Как бы там ни было, я не то, чтобы стал совсем уж бедным, но богатым быть перестал. Покупка имения в тихом месте откладывалась на неопределенный срок.

Надо было подыскивать новое место службы. Поэтому, вернувшись в монастырь, первым делом встретился с лангобардами. Они разделились на две части, примерно одинаковые. Одни собирались вернуться домой, другие — ехать к Карлу Мартеллу.

— Давайте задержимся здесь еще на день-два, — предложил я. — Есть у меня в Тулузе влиятельный знакомый. Вдруг поможет нам?!

Лангобарды сразу согласились. Как и большинство людей всех времен и национальностей, они свято верили в протекцию, причем даже больше, чем во взятку.

Меньшинство на первое место ставило взятку. Лишь единицы, самые порядочные, считали, что должны совпасть оба фактора.

31

«Крысоловку» во входной двери епископского дома открыл тот же старый подслеповатый слуга. Он молча уставился на меня, будто перед ним была пустота.

Поприветствовав его и дождавшись ответа, я сказал:

— Мне нужно поговорить с епископом Бернардом, — и напомнил: — Был у него два года назад. Подарил рукопись святого Августина.