Букелларий

Скорее всего, узнали об этом и мавры и решили не лезть в горы, не нарываться на новые неприятности. Если проиграют нам во второй раз, то их перестанут бояться. К середине лета стало понятно, что штурма Хихона не будет, и Пелайо задумал сделать город своей столицей. Поскольку двум медведям тесно в одной берлоге, я сразу засобирался в дорогу. Купцы из Аквитании, прибывшие в город по морю, рассказали, что в Константинополе опять был мятеж. Бывший император Анастасий Второй решил вернуть себе трон, призвал на помощь болгар, но Лев Исавр договорился с ними.

Не знаю, что действующий император заплатил или, скорее, пообещал хану Тервелю, но тот выдал неудачливого претендента. Жаль, а то бы у меня был шанс вернуться в Константинополь. Еще купцы рассказали, что король Эд готовится вместе с Хильпериком Вторым, королем франков, то есть Нейстрии, Австразии и Бургундии, и Рагенфредом, мажордомом Нейстрии и герцогом Анжера, выступить против Карла Мартелла, мажордома Австразии, который назначил новым королем франков Хлотаря Четвертого, а себя — мажордомом всех франкских герцогств. Я решил, что надо бы наведаться в Аквитанию и узнать, не нужны ли там отважные и хорошо экипированные воины? Если нет, то забрать свои сокровища и поехать на Апеннинский полуостров, где наняться на службу к Папе Римскому Григорию Второму. Мне сказали, что он дает каждому конному воину на прокорм большой земельный участок, который разрешает выкупить, а потом и расширить. К тому же, в тех местах хороший климат. Вместе со мной отправились поискать счастья в Аквитании почти все лангобарды, кроме тех, кто женился на аборигенках и решил остаться на службе у Пелайо, и несколько воинов других национальностей, которым, как догадываюсь, понравилось, как я их муштровал.

Присоединившись к купеческому каравану, поехали по побережью Бискайского залива, потому что в глубине Пиренейского полуострова орудовали банды мавров. Хоть мы и немалая сила, но береженого и бог бережет. Купцы из благодарности каждый день угощали нас вином и, наверное, жалели, что наняли платных охранников.

В Тулузе остановились на ночь в том же самом монастыре. На следующее утро я с Алахисом поехал к королю Эду на переговоры. В городе было тихо и спокойно, никаких подготовок к войне. Обычно уже за месяц до похода начинают прибывать отряды и располагаться в окрестностях, а возле Тулузы было пусто. Возле входа в королевскую резиденцию бездельничал десяток воинов, красные щиты которых были прислонены к стене по обе стороны входной двери.