Ей советовали остаться на два-три дня, но она взмолилась и настаивала, что дома ей будет лучше, что рана легкая, что она будет осторожна. И ее в конце концов отпустили.
Наташа вышла из больницы, тихонечко, как и обещала врачу, дошла до угла и, хотя у нее с собой не было денег, села в такси и поехала домой.
Приехав, она позвонила левой рукой и сделала вид, что не замечает удивления матери, открывшей ей дверь.
- Тебя отпустили? - удивилась Нина Ивановна.
- Ничего серьезного, - залпом выпалила Наташа. - Ты меня извини, мама, но я приехала на такси, пешком не решилась идти, а денег у меня не было, заплати, пожалуйста.
- Ох боже мой, какая ты у меня еще глупенькая! - нежно сказала Нина Ивановна и пошла расплачиваться с шофером.
Она уложила Наташу в постель и не успела толком расспросить, что делали с ней в больнице, как пришли Наташины товарищи.
Они засыпали ее вопросами и восклицаниями.
- Но что же в самом деле произошло?
- Неужели этот тип в самом деле пытался убить девочку?
- А он был не сумасшедший?
- А ты увидела и бросилась?
- Но ведь он мог тебя убить!
Товарищи восхищались ею и охали, расспрашивали и не могли успокоиться.
- Конечно, я не думаю, чтобы это был вполне нормальный человек, - вмешалась в разговор Нина Ивановна. - Но говорят, что у него с Павлом Тихоновичем, с нашим соседом, дочку которого он хотел убить, какие-то старые счеты и он из мести хотел убить девочку.
Наташины товарищи заволновались снова.
- Но как же это можно?
- Убить ребенка!
- Ты герой, Наташка!
- Не ожидали, что ты такая смелая!
Но сама Наташа хладнокровно остудила их пыл.
- Я не понимаю, чему вы удивляетесь? - рассудительно сказала она. - А как бы вы поступили на моем месте? Представьте себе, что на ваших глазах кто-то хочет убить ребенка. Стояли бы в стороне и смотрели? Никогда не поверю!
Гости смутились.
- Но все-таки ты бросилась под нож, - несмело заметил кто-то. - Не всякий решится…
- Хорошо! - запальчиво сказала Наташа. - А кто из вас не решился бы заслонить ребенка? Скажите!
Вес застенчиво молчали.
- Вот видите! - торжественно заявила Наташа. - Среди нас нет ни одного труса!"
"- Ну, это теоретически, - заключил спор Петя Кудеяров, самый маленький и самый горластый мальчик из всего класса. - Но практически ты показала нам всем пример, и за это мы уважаем теперь тебя еще больше!
Наутро, перед тем как разойтись из дому, в передней собрались все жильцы квартиры, чтобы договориться о необходимых мерах предосторожности.
