— В связи с печальными событиями, дамы и господа, в этом году прогулки в парке отменяются. Бал окончен. Всех прошу разойтись по комнатам в общежитиях.
По залу пробежался разочарованный вздох. Студенты обиженно переглянулись, но делать нечего — пришлось подчиниться наказу господина Ухтену. Убийство двух магов и побег смертельно-опасного оборотня-завхоза наложил отпечаток на торжество. Гулять под открытым небом в полной темноте было крайне опрометчиво.
— Кураторы, сопроводите свои группы!
Я, потрясенная подлостью бывшего мужа, не сразу сообразила, что зал стремительно пустеет.
В коридоре исчезали курс за курсом, и только я стояла, будто ударенная по голове и не могла прийти в себя.
Стефан вызвал Кристиана на магический поединок! Из-за меня!
Это опасно. Смертельно опасно, ведь они оба — драконы, и оба не желают уступать."
"В королевстве уже как полвека запрещены магические поединки. Правда, не все аристократы соблюдают королевский указ. Многие лорды по-прежнему решают споры именно во время поединков.
И порой эти сражения заканчиваются очень печально, вплоть до гибели одного из противников. Последний такой случай прогремел на всё королевство всего пару месяцев назад. Один из противников погиб, а второй — молодой лорд получил жуткие увечья и остался калекой.
Опомнившись, смахнула слезы и обнаружила вокруг пустынный зал, усеянный лентами и оранжевыми кусками тыкв. Все без исключения его покинули, кроме моих первокурсников.
Сбившись у дверей, маги недовольно общались и поглядывали в нашу с ректором сторону.
Заметив бывшего рядом, вцепилась в мужскую руку и, подавляя нервную дрожь, прошептала:
— Не надо, прошу.
Кристиан хищно оскалился:
— Брат бросил мне вызов. Я его принял.
— Откажись, пока не поздно. Пока вы оба не пострадали.
Не обращая внимания на косые любопытные взгляды студентов, он развернулся и навис надо мной:
— Откажусь, если вернёшься.
— Нет, — прошептала упавшим голосом.
— Я не могу.
— Тогда увидимся на заднем дворе через десять минут, — зло отрезал и, оправив сюртук, шагнул к выходу, попутно бросая: — Леди Рид, будьте добры, сопроводите первый курс.
Ломая руки от отчаяния, кусая губы от нехорошего предчувствия, на негнущихся ногах приблизилась к стихийникам и шепотом попросила следовать за собой. Широкий, залитый светом коридор, холл, крыльцо, и вот в лицо ударяет морозный ветер.
