Голову ломаю, как отбиться от невыносимого дракона, так еще сестрица не забывает трепать мне нервы. Попробовав сырные канапе, выпила сок и решила остудить разгоряченное лицо.
Бал почти завершился.
По залу кружились редкие парочки из числа старшекурсников.
Выплела чары незамерзания, опутала ими себя и неторопливо вышла в парк, залитый магическим светом праздничных фонарей. Кое-где на скамьях попадались студенты; некоторые, как и я, прогуливались под луной.
Люк обещал быстро вернуться, но что-то не торопился.
Размышляя о знаках внимания, оказанных милордом на балу, по каменной дорожке углублялась в густую желтую темень. Студенты попадались всё реже. В основном весёлые старшекурсники. Фонарики горели через один, отчего на тропинках лежали широкие тени, напоминая провалы тьмы. Замедлив шаг, вдруг ощутила нехорошие колебания в магическом фоне.
Внезапно магия Воздуха взбесилась, окатив порывом холодного ветра.
Я задумчиво повертелась по сторонам. Густо насаженные дубы и клены, беседки, пустые скамьи.
Клумбы с морозоустойчивыми цветами — тихо, безветренно. Почему сердце снедает тревога?
Женский вскрик из темноты ударил острым испугом.
— Убили!
Я толком сориентироваться не успела — из полумрака выбежали две перепуганные первокурсницы-бытовички. Девушек трясло, они заливались слезами.
— Там человек…
— Где? — Я подбежала к студенткам, взяла за ладони и усадила на ближайшую скамейку.
Девушек бил озноб. В круглых глазах бесились искры неподдельного ужаса.
— У озера, — сбивчиво объяснила брюнетка в сиреневом платье.
— Кто-то лежит."
"— Мы гуляли, болтали и вдруг заметили ноги, торчащие из кустов, — захлебываясь слезами, дополнила вторая. — Пошли посмотреть, а он… не двигается. И всюду кровь!
Я напряглась. Только убийства в начале учебного года и не хватает!
— Сидите тут, — строго наказала, а сама приподняла подол бального платья и осторожно, цокая по каменной дорожке каблучками, подалась в сторону озера. — Я проверю.
Серебристая гладь едва заметно мерцала издалека.
Пугая и необъяснимо притягивая.
— Леди Рид, не надо, — взволнованно окликнули бытовички. — Вдруг убийца всё еще там?
— Вы правы.
Позволила магии Воздуха вырваться на волю и «прощупать» пространство. Над парком свистнул порыв, давая понять — никого. Несколько шагов под нервные всхлипы, и я оказываюсь на озерном берегу. Глубокий вдох, поворот вокруг оси, и в кустах я замечаю ноги в дорогих мужских ботинках. Сердце взмыло под горло.
