Цена искупления

Он краем глаза следил за ситуацией вокруг и обдумывал стратегию.

Степан шагнул вперед, быстро подойдя к Захару:"

"— Разреши мне на лодку, я хочу быть полезным.

Захар внимательно взглянул на друга, заметив его решительный взгляд, полный не только смелости, но и какого-то глубоко личного стремления доказать самому себе что-то важное. Не стал напоминать, что каждый полезен в любом месте и они команда, лишь согласно кивнул.

— Хорошо, Степ, иди вместо Клима, но будь осторожен, — сказал Захар, с тревогой наблюдая за его торопливыми движениями.

Степан быстро спустился в лодку, каждое его движение было резким, словно он стремился опередить самого себя. Захар настороженно следил за товарищем, понимая, что тот бросается в самый эпицентр опасности, чтобы поймать ощущение нужности. Ему нужно было самоутвердиться, и Захар не стал мешать.

— Осторожнее! Лёд тонкий!

Степан, однако, был сосредоточен лишь на задаче. Он уже стоял на краю лодки, вытягивая руку одному из рыбаков, рискуя опрокинуться вместе с ним в ледяную воду.

— Степа, баланс держи! — строго прикрикнул Захар, его голос прорвался сквозь завывания ветра.

Степан отпрянул, восстановив равновесие, и наконец подтянул рыбака в лодку. Ян помогал, стараясь контролировать ситуацию.

Каждый раз, когда лодка возвращалась к берегу, Захар облегченно выдыхал, тут же вновь напрягаясь, как только Степан вновь рвался обратно, забывая об усталости.

Когда последнего рыбака благополучно доставили на берег, Захар почувствовал, как сердце наконец отпустило.

— Ты молодец, Степ. Только побереги себя немного, ладно? — Захар положил руку ему на плечо, чувствуя, как под ней дрожат мышцы товарища.

Степан кивнул, глядя в глаза командиру. В его взгляде была благодарность, смешанная с неуверенностью и болью, которую он всё ещё не мог отпустить.

— Постараюсь, Захар, — тихо ответил он, чуть заметно улыбнувшись.

Захар понимал, что впереди ещё долгий путь, но сейчас он просто был рад видеть друга живым физически и морально.

Глава 14

Захар стоял возле машины, задумчиво разглядывая рабочие записи в блокноте, когда Клим подошел, слегка нерешительно переступая с ноги на ногу.

— Командир, можно тебя на минутку?

Захар поднял взгляд, легко улыбнувшись:

— Конечно, что-то срочное?

Клим потер ладонью шею, явно смущаясь:

— Ну, понимаешь, девчонкам кроссовки надо купить. Вымахали уже, обувь на сезон еле хватает.