Да, судьба порой удивительно безжалостна…
Забывшись, он потянул на себя цепочку, но Каве перехватила его руку:
– Ты не можешь забрать у меня Ключ!
– Сейчас не могу, – согласился полудух. – Но всегда есть способы обойти даже самую верную клятву.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего особенного… Не переживай, – вдруг ухмыльнулся он. – Ты все правильно рассчитала. Все финалисты славного Чаклуна находятся под моей защитой. Смею заверить, я весь к твоим услугам.
Его насмешливый тон рассердил девушку.
– У тебя и так ничего не выйдет! Мои друзья не дадут меня в обиду! Театрально вздохнув, полудух закатил глаза к потолку:"
"– Я тоже твой друг, Каве.
Конечно, у нас есть некоторые разногласия… Я бы назвал их разницей в жизненном опыте… Вот, к примеру, ты только посмотри, с кем связалась, Каве. Подружка-воровка со стажем, старый пройдоха Мольфар, у которого грехов больше, чем камней в горе, под которой, кстати, ему было самое место. А еще этот нервный прыщ, вздрагивающий от собственной тени, – ветровой драконорожек.
Где вы его только раскопали?
– Чах смелый и отлично летает! – обиделась за Ветротретьего Каве. – А Тай умеет за себя постоять и уже спасла мне жизнь несколько раз. А что умеет Седрик и чем он силен, ты и сам прекрасно знаешь.
Серые глаза полу духа превратились в ледяные щелки.
– Насчет последнего я совершенно согласен, – мрачно пробормотал он-Вижу, на склоне лет Камнетретий стал поразительно болтлив.
Каве резко отстранилась, и Рик Стригой невольно выпустил цепочку с Ключом из своих пальцев.
– Мне пора, – вскинув голову, произнесла девушка. – Надо подготовиться, не так ли?
Полудух приложил руку к сердцу и слегка поклонился.
– Удачи в турнире, – искренне пожелал он. – Да, совет напоследок: что бы ты ни увидела и кого бы ни встретила – держи голову холодной, не давай себя разозлить. Иначе погибнешь до того, как я тебя накажу.
И он, послав девушке долгий взгляд, преспокойно вернулся за стол. Вокруг Каве все окуталось серебряной дымкой, и через миг она вновь очутилась в комнате перед Тай, выглядевшей очень изумленной.
Глава 19
Первый финальный круг
– Эй, ты куда?!
От неожиданности Каве пошатнулась:
– Что значит, куда? Я здесь.
Рыжая чара недоверчиво осмотрела ее фигуру.
– Мне показалось, что ты собиралась исчезнуть в ультрапереходе, – пояснила она.
Каве вздохнула:
– Я уже вернулась. Завтракала с Чародольским Князем…
Тай одарила ее ошеломленным взглядом:
– Погоди, но ты никуда не уходила!
– Правда? – растерялась Каве.
