– И все же я только что была у него… И уверена, что провела там не меньше получаса.
– Нет, ты сейчас была здесь, передо мной, – настаивала Тай. – Если бы ты исчезла хоть на секунду, я бы заметила, потому что не спускала с тебя глаз!
– Да нет же! Я помню всю нашу беседу с Князем в подробностях.
Девушки озадаченно переглянулись.
– Рик Стригой умеет управлять временем? – первой поразилась Каве.
Тай растерянно пожала плечами:
– Возможно… Или же он создал мастерскую иллюзию. Только пока непонятно, для тебя или для меня.
Раздался громкий оглушительный свист – Каве и Тай одновременно вздрогнули.
Громадная тень вдруг заслонила солнечный свет: в распахнувшееся окно просунулась черная морда в сиреневых полосках, увенчанная тонким рогом-кинжалом.
Вслед за этим раздался звон разбитого стекла: соседнее окно было закрыто, и пан Чах, решивший проделать тот же фокус, что и советник, немного просчитался и не успел вовремя остановиться.
– Извините, – сконфуженно пропыхтел он, появляясь в утыканном осколками проеме.
Тай громко и заливисто рассмеялась. Каве удивленно покосилась на подругу, распознав в ее голосе игривые нотки.
– Чародольцу расскажешь… – сердито произнес пан Седрик. – Тому только дай повод подловить нас на чем-нибудь.
– Кстати, а кое-кто уже позавтракал с нашим князем, – едва сдерживая улыбку, произнесла Тай. – Только непонятно, по-настоящему ли.
– По-настоящему, – ответил пан Седрик.
Каве опешила:
– Почему вы настолько в этом уверены?
Вокруг серебряного рога закружился синий мотылек.
– Сорока на хвосте принесла. – В хриплом голосе пана Седрика проскользнула насмешка.
– Шпион, – обвинила Чертика девушка. – И предатель.
– Не обижай малыша понапрасну. Он помчался ко мне за помощью. Сразу, как только увидел тебя у Князя.
– Правда? – обратилась Каве к духу-посланнику. – Тогда спасибо, малыш. Синие крылья благодарно порхнули у нее перед носом, после чего Чертик вылетел в окно. Пан Седрик проводил его задумчивым взглядом. Затем сообщил:
– Финал начинается через полчаса.
Даю вам пятнадцать минут на сборы.
– Хорошо, – тут же кивнула Каве.
Чем скорее пройдет это унижение, тем лучше. Не то чтобы она не верила в собственные силы, нет. Просто здраво оценивала свои шансы против лучших чародольских колдунов, готовых сражаться до победного… Одно обнадеживало: с ней Великий Мольфар.
А вот Тай неожиданно огорчилась:
– Неужели пора? Мы ведь даже ничего не поели! Кроме Каве, конечно…
– Вечером перекусишь.
