Может, дело лишь в этом, и они просто нервничают?
Тем временем все по очереди выпили прямо из горлышка бутылки, откуда-то добытой Шеллом, смеясь и обливаясь шампанским. Каве немного повеселела.
Но вот Шелл дернул ее за руку, шепнул заговорщицки: «Пора!» и с силой увлек за собой. Несколько удивленная его поведением, Каве еле успела махнуть рукой на прощание Эрис и Патрику и послушно устремилась за поляком, старательно огибая встречавшихся на пути людей.
Тем временем Круглую Башню родового поместья Вордаков посетил любопытный гость.
Причем весьма нетривиальным способом: в образе филина перемахнул через подоконник.
Алексей Вордак так удивился его появлению, что даже рот открыл, словно позабыл, как говорить.
– Я выпросил у твоего опекуна Виртуса разрешение на тет-а-тет с тобой, – успокоил его Рик Стригой, оборачиваясь человеком. – Конечно, твой польский дядя был не в восторге, но… – Полудух насмешливо развел руками. – Что не сделаешь для зарубежного гостя. Да еще одарившего вас всех Державой.
– А-а-а, – подал признаки жизни Вордак. – А я, признаться, немного удивился. Даже закралось подозрение, что ты вновь передумал насчет мирного договора.
– Чтобы сгореть в огне саламандровой печати? Нет уж, спасибо.
– Тогда… присядешь? – Парень, скрывая любопытство, указал гостю на диван.
Они помолчали. Стригой пристально оглядел обстановку, особо заинтересовавшись висящими на балках пучками трав и подозрительного вида мешочками.
– Хорошая комнатушка, – одобрил он. – В детстве всегда мечтал о такой башне.
И чтобы круглая была, да.
– Еле выпросил у отца, – хмыкнув, отозвался Вордак. – Он долго не соглашался. Мол, слишком уединенно, далеко от отцовского надзора.
Стригой понимающе кивнул.
– Я тоже люблю химичить. – Он бросил выразительный взгляд на балки под потолком. – Только недавно раздобыл интересный яд в свою коллекцию… Впрочем, я пришел поговорить о других вещах.
Черные глаза Вордака блеснули. Парень присел на край дивана и весь обратился в слух.
– И о чем же? – наконец не выдержал он.
– Я слышал, что в Черном Озере ты выбрал знак ученика, – лениво произнес Рик Стригой. – Значит, тебе выпал неплохой учитель. – Он усмехнулся. – Или еще не подобрали?
Парень косо глянул на своего гостя.
– Если бы, – покачав головой, произнес он. – Конечно, я очень хотел бы продолжить обучение у настоящего мастера. Правление не для меня… во всяком случае, пока что…
– У тебя есть талант и есть сила, – перебив, четко сказал полудух.
